“校尉！像是……像是死了好几天了！”
董卓倒吸一口凉气。他抬头看向幽深的矿洞，仿佛那里面盘踞着无形的恶魔。张角的“神迹”和“妖法”之名，此刻起到了关键作用。
“撤！快撤！”董卓再也顾不得试探，生怕沾染上什么不干净的东西，带着大军，几乎是逃一般地离开了大黄山隘口，连缴获的那些破烂都不要了。
消息传回阳翟，皇甫嵩听完董卓的报告，看着那描摹的符文和所谓“瘟疫尸体”的描述，沉默了许久。
他虽不信鬼神，但军心和疫病是实实在在的。若大黄山真有瘟疫，强攻确实得不偿失。张角即便未死，若真借此天灾来守，也颇为棘手。
“传令下去，”皇甫嵩最终下令，声音中带着一丝不易察觉的忌惮和无奈，“暂缓进攻大黄山。全军后撤三十里，加固营垒，严密防范疫病。同时，多派斥候，密切监视山内动向，尤其是……张角生死的真相。”
他转头看向地图上的大黄山，低声自语：“张角……你究竟是真死，还是用这‘死’局来吓唬老夫？这盘棋，倒是越来越有意思了。”
大黄山内，张角躺在床上，听着张机汇报董卓退兵的消息，苍白的脸上露出一丝极淡的笑意。
“皇甫义真……这一局，朕暂且领先一步。”
但他随即剧烈地咳嗽起来，咳出的痰中带着血丝。张机的手，微微颤抖着。
这“假死”之计，虽退了强敌，却也实实在在地消耗了张角所剩无几的生命之火。
宛城的血，还在流。
谣言的刃，虽暂时逼退了皇甫嵩，却也割伤了自己。
真正的决战，被推迟了，但死亡的阴影，却更加浓郁地笼罩在大黄山的上空。
（第十七章 完）