黑水洼的平静，终究被胃囊的绞痛打破。
整编后的八十余口人，如同八十多张嗷嗷待哺的嘴。太平圃的药材换来了赵家庄的些许庇护，却换不来充饥的粟米。周仓等老兵饭量大，李二夫妇要劳作，连张机研制新药也需耗费体力。库存的杂粮撑不了半月，野菜根早已挖尽，再不想办法，人就要饿死。
“不能坐以待毙。”徐慎在核心会议上敲击着石桌，“赵家庄的佃户自身难保，赵胖子吝啬如斯，指望不上。必须向外寻找出路。”
“抢！”张宝按捺不住，眼中闪着凶光，“附近有几个小地主，囤积了不少粮食，专趁灾年放高利贷，逼死过人命。老子带人夜袭，定能得手！”
“不可。”张机立刻反对，“劫掠百姓，与豪强何异？天公将军‘仁’训在前，若行此不义，民心尽失，前功尽弃。”
周仓沉吟片刻，抱拳道：“徐先生，张先生，俺们老兵虽粗，却也知‘盗亦有道’。直接抢掠，动静太大，易引官军。俺倒有个主意，可效仿古人‘暗度陈仓’。距此三十里，有个叫‘王家堡’的小寨子，堡主王琰，外号‘王剥皮’，专放驴打滚的高利贷，逼得佃户卖儿卖女。但他生性多疑，寨墙坚固，家丁众多，强攻不成。不过，俺打探到，王琰有个毛病——好色，且每逢初一十五，必去后山别院‘养心斋’寻欢作乐，只带少量亲随。若能在途中设伏，擒贼先擒王，逼他交出粮仓钥匙，再开仓放粮，赈济周边佃户……如此，既能得粮，又能立威，更可得民心。”
徐慎眼睛一亮：“此计甚妙！但需精密筹划，速战速决，不可惊动官军。”他看向张机，“张先生，此事需你配合。王琰好色，若能用‘美人计’引他入彀，更佳。但这‘美人’……”
张机思索片刻，看向阿菊。阿菊虽憔悴，但眉眼清秀，且机敏伶俐，若稍作打扮，足以乱真。他低声与阿菊说了几句，阿菊虽羞涩，却毅然点头：“先生放心，阿菊愿往！能为大伙儿求条活路，不算什么。”
计划既定，立刻行动。
张机负责配制一种能让人短时间昏睡但无大碍的药粉（“蒙汗药”），并教导阿菊如何使用。周仓、张宝、张梁挑选了二十名最精锐的力士（包括裴、吴、郑三名老兵），由周仓统一指挥，提前一日潜入王家堡通往后山必经的峡谷埋伏。徐慎坐镇黑水洼，统筹全局。李二夫妇则负责准备运输工具和口袋。
一切就绪，只待时机。
初一这日，王琰果然带着四个亲随，骑马前往后山别院。行
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