其脉象，沉缓无力，确是脾胃虚弱之象。但他并未立刻开方，而是问道：“刘先生平日饮食如何？可有暴饮暴食，或嗜食生冷、肥甘厚味？”
刘琦叹道：“惭愧。在下公务繁忙，饮食常无定时，偶有宴饮，难免过量。且……且喜食冰镇蜜水，即便冬日，亦难戒除。”
张机了然，缓缓道：“刘先生之病，非药石不能愈，然若不改习性，服药亦难收全功。脾胃者，仓廪之官，喜温恶寒。先生过食生冷，损伤脾阳，运化失司，故见诸症。我可开方‘理中汤’加减，温中健脾。但先生需切记，此后务必饮食有节，忌食生冷，尤其需戒除冰镇蜜水。否则，纵有神药，亦难奏效。”
刘琦闻言，恍然大悟，面露愧色。他依言服药，并痛改前非，调整饮食。旬日之后，症状大减，精神焕发。他感激不尽，不仅送来重金酬谢（被张机婉拒），更利用自身人脉，在南阳郡的小吏和士人圈中，为张机宣扬，称其“医术精湛，医德高尚，不仅善治已病，更善治未病”。
张机的名声，开始从底层流民，向上层士人和小吏阶层渗透。他的“杏林”，在淯阳渡悄然扎下了根。那本随身携带的《太平惠民药局方》，也随着他的诊治，在百姓和学徒间悄然流传、增补。
然而，声名鹊起，也意味着风险的来临。这一日，张机正在茅屋整理医案，一个陌生的中年文士，在一仆人陪同下，缓步而来。文士衣着考究，气度不凡，打量了一下简陋的茅屋和张机朴素的衣着，微微颔首，语气却带着一丝审视：
“阁下便是那位在渡口义诊的张仲景先生？”
张机起身相迎：“正是在下。不知先生有何见教？”
文士捋须道：“在下蒯越，字异度，襄阳人士。闻先生医术通神，尤擅‘治未病’之理，特来一观。荆州牧刘景升公，素来爱民如子，若先生真有济世之才，景升公必当重用。不知先生……可愿往襄阳一行，一展所长？”
蒯越！
张机心中一震。此人乃荆州名士，刘表的重要谋士，权势不小。他此来，是单纯的赏识，还是刘表欲招揽人才？抑或是察觉到了什么？张角遗训有云“隐”，如今这“隐”，是否还能继续？
他不动声色，拱手道：“原来是蒯先生。草民张机，一介布衣，略通医术，在此义诊，只为解百姓之苦，别无他念。襄阳乃荆州首府，人才荟萃，草民才疏学浅，恐难胜任。况此处病患尚需照料，暂无法脱身。还望先生代为回禀刘荆州，张机心领，实难从命。”
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