蒯越深深看了张机一眼，似乎在评估他话语的真伪，又似乎对他的拒绝并不意外。他微微一笑：“先生高洁，越明白了。不过，先生既在南阳，便属荆州治下。刘荆州仁德，必不愿见贤才埋没。先生若改变主意，或遇何难处，可至襄阳寻我。告辞。”说罢，带着仆人飘然而去。
蒯越的来访，像一颗石子投入平静的湖面。张机深知，这既是机遇，也是巨大的风险。刘表的招揽，若应对不当，可能引来杀身之祸；但若能妥善周旋，或许能为太平道在荆州寻得一层保护色，甚至……利用这层身份，更好地践行“医道仁心”。
夜深人静，张机就着昏暗的油灯，翻开那本《太平清领书》残卷，指尖拂过“仁”、“隐”、“联”几个模糊的字迹。窗外，春雨淅沥，滋润着新播下的药苗。他知道，在荆州的路，才刚刚起步。杏林春雨，固然美好，但乱世之中，这春雨之下，亦可能潜伏着惊雷。
他需要做出抉择：是继续坚守“隐”字诀，还是尝试在“仁”的前提下，有限度地接触上层，为太平道谋求更稳固的立足点？而蒯越的来访，又是否意味着，荆州这潭水，远比他想象的要深？
（第二十八章 完）