建安二年（公元197年）春，宛城。
曹操大军压境的传闻，终成现实。战鼓声隐约可闻，城头上旌旗变幻，守军往来穿梭，气氛凝重得如同暴雨前的低气压。张绣的“建忠将军”府邸大门紧闭，城中世家大族早已将细软转移一空，市井间弥漫着恐慌与流言。
仲景医馆内，张机却异常平静。他已命阿菊带领大部分学徒和妇孺，暂避城外南山深处的临时据点，只留两名沉稳的青年学徒协助。药柜中最珍贵的药材被打包，随时准备转移。他自己则每日照常坐诊，只是求医者寥寥，多是些无处可逃的贫苦百姓和伤兵。
这日午后，一队张绣麾下的亲兵突然包围了医馆。领头的是个校尉，面色焦黄，眼神却凌厉，自称姓贾，名诩，字文和。张机心中一震，贾诩！张绣的首席谋士，以算无遗策、狠辣果决闻名。他亲自来此，所为何事？
贾诩步入医馆，挥退左右，只留两名亲兵在门外。他打量着张机，语气平淡无波：“张先生，久闻大名。军中近日伤兵渐多，又兼春瘟有起势之兆。将军忧心，特命诩前来，请先生出山，总领军中医务，救治将士，安抚百姓。不知先生意下如何？”
张机沉吟。贾诩此言，表面是请，实为征召。乱军之中，拒绝即是死路。但入军营，便卷入军政漩涡，稍有不慎，便是万劫不复。他想起天公将军“联络豪杰”的遗训，眼前这贾诩，虽是谋士，却也是张绣势力的核心。这或许是“联”的一个契机，虽凶险万分。
他缓缓抬头，目光平静：“贾先生，张机一介布衣，只懂医药，不通军务。若将军不弃，张机愿以医者本分，救治伤兵，遏制疫病。然军中事务繁杂，非我所长，亦不愿居任何职衔，只求一方清净，可行医事即可。至于安抚百姓……医者只能治病，安民，需德政与仁心，非药石可及。”
贾诩眼中闪过一丝极淡的讶异，似乎没料到张机在刀剑环伺下，仍能如此从容，且明确提出“不居职衔”、“只行医事”的条件。他沉默片刻，忽地笑了，笑容里带着一丝难以捉摸的意味：“先生高洁。既如此，诩便回复将军，请先生以‘客卿’身份，暂掌军医。先生所需药材、人手，可列单，军中尽力调拨。先生诊病之处，设于城西原韩氏别院，较为清静。今日便可移步。请。”
贾诩的“请”，比之前的“请”更具分量。张机知道，自己已无退路。他点头应下：“既为救死扶伤，张机遵命。即刻便可前往。”
移交医馆事务后，张机带着两名学徒，在贾诩亲兵“护送
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