建安二年，春末。南阳，南山。
“太平养胃汤”的香气，在曹军新募的幽冀流民营中，一日日浓郁起来。这以黄芪、当归、山药佐以糙米熬制的浓粥，成本低廉，却实实在在地温暖着流民饥寒交迫的脏腑。面色灰败的新兵们，气色竟以肉眼可见的速度红润起来。任峻巡视营地，见此情景，对张机的倚重又深了一层，在给曹操的军报中，特意提及“南阳布衣张机，献‘太平养胃汤’，流民新附，士气稍振”。
这份军报，最终摆上了曹操的案头。曹操正为张绣降而复叛、宛城新败而烦闷，瞥见“太平”二字，眉头几不可察地一蹙。他召来荀彧、郭嘉商议。
荀彧沉吟道：“‘太平’……此名与当年黄巾妖道张角所倡‘黄天当立’之‘太平道’暗合。张仲景虽医术闻名，然其名中‘机’字，亦含深意。此人乃南阳名士，不应与妖道有关联。然‘太平养胃汤’之名，确需斟酌，免生民惑。”
郭嘉却把玩着酒盏，笑道：“主公，张仲景以布衣行医，名动荆州，贾诩、任峻皆称其能。‘太平’二字，或取自医理‘平调阴阳’，未必涉道。然其名其方，确有隐喻。此人……或为潜龙，当观其后效。若真有匡世之才，纵是黄巾余孽，亦可为我所用。”
曹操颔首，最终批示：“‘太平养胃汤’可留，然于军中，改称‘济民汤’。张机……着任峻善视之，观其言行，勿使生乱。”
消息传回南山，张机得知汤药被改名，心下澄明。曹操的猜忌在意料之中，“太平”二字终究太过敏感。但他目的已达——借任峻之力，保全了南山据点，更在数万流民心中，种下了“太平”的模糊印记。改名“济民”，反倒更贴合医道本心。他只对学徒们淡淡道：“汤名易改，济民之心不改。此后，便称‘济民汤’吧。”
与此同时，贾诩在穰城，也从细作口中得知了南山之事。他指尖敲击着案几，对张绣道：“将军，那张仲景，非寻常医者。宛城危难时，他留守医伤，全无惧色；曹军入城，他又能全活伤兵，更献‘济民汤’（原太平养胃汤）收拢流民之心。此人有大才，更有大勇。我观其行，似有‘黄天’余韵，却又能屈伸自如，周旋于刘表、曹操之间。此人……若为将军所用，善；若不能为我所用，亦不可轻辱，当远之。”张绣新败，无心他顾，只道：“文和先生自决便是。”贾诩眼中幽光一闪，未再多言，却暗中记下：南山，张仲景，需得便时，亲自一会。
南山据点，因收容伤兵和流民，规模日渐庞大。张机将人员编为三
…。。