部分：伤兵营，由留下的学徒和懂医的伤兵管理；妇孺营，由阿菊统领，负责炊煮、缝补、照料幼弱；青壮营，则从中遴选身家清白、品行端正、略通文字者，由张机亲自教导基础医术、卫生常识，并暗中以“仁”、“隐”、“联”三字真言相授，甄别其心性。这其中，有三人尤为突出：
一人名唤周循，乃周仓族侄，当年广宗溃败后流落南阳，被张机从死人堆里救出，沉默寡言，箭术精湛，对太平道忠心耿耿。
一人名唤杜弼，原是冀州小吏，通晓文墨，因得罪豪强逃难至此，心思缜密，善理账目。
一人名唤卫汜，本是南阳农家子，熟知农桑，尤擅培育薯蓣（山药）、薏苡等药食同源之物。
张机暗中将此三人定为“天、地、人”三才部的苗子，分别传授医术、组织、农耕之术，并告之：“我等行医济世，乃为护民。然乱世之中，欲行大仁，需有小术。尔等所学，非为称霸，而为自保，更为他日若有机缘，能助真正救民之主，推行仁政。切记，隐忍为本，民心为根。”
这日深夜，张机正在油灯下整理《伤寒杂病论》中“百合狐惑阴阳毒”一篇，周循悄然入内，低声道：“先生，江夏有信，以‘七叶莲’为记。”张机心中一紧，老陈有消息了！他随周循来到据点最隐蔽的一处岩洞，见一风尘仆仆的汉子正等候，见张机，掏出半块刻有模糊“黄”字的铜印，低声道：“张先生，陈叔让我带话。黄祖暴虐，江夏难留。陈叔已联络上十二名旧部，皆懂医识药，愿来南山。另，江夏有流民千余，不堪压榨，欲起事，陈叔劝住，言‘隐忍待时，医道济民’。然黄祖疑心日重，恐生大变。陈叔问先生，江夏火种，当如何处置？”
张机沉吟良久。老陈在江夏能联络十二名旧部，已是不易。千余流民欲起事，若成，是烈火；若败，是灰烬。以黄祖之残暴，绝无成功之理。他取过笔墨，就着洞壁，写下数行字，卷起，交予来人：“回复陈叔：一、千余流民，万不可妄动，黄祖凶狠，硬拼必亡。教他们化整为零，三五成群，或充采药人，或充渔户猎户，隐入山川，保存元气。二、十二名旧部，可分批，乔装成采药人、伤兵，潜来南山。江夏据点，暂作情报耳目，非到万不得已，不轻举事。三、此后联络，改用‘问天门冬’为暗语。‘七叶莲’停用。”他顿了顿，又道，“告诉陈叔，保重自身，静待天时。黄天之志，不在一朝一夕，而在民心永续。”
来人记牢，藏好密信，悄然离去。周循低声问：“先生，江夏同道，是否过于谨慎？”
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