平阳镇不远。
从河湾出发，沿着一条被野草半掩的旧道走了不到一个时辰，路两边的柳树就变成了槐树，槐树又变成了矮墙和屋脊。那些屋脊是青灰色的，檐角低垂，瓦片叠得整整齐齐，没有任何破损，但整排房子没有一扇窗户是开着的。窗板都合得严丝合缝，从外面看不到里面任何动静，像是住在里面的人早就搬走了，又像是他们还在，只是所有人同时决定在这一天把窗户关上。
萧尘走在最前面，脚步放慢了一些。他注意到路面上没有落叶——有人扫过。路边的排水沟也是清的，没有淤塞，沟底的石板缝里没有青苔，像是每隔几天就有人清理。但整条街上没有人。
铺面都开着门。卖布的、卖粮的、卖杂货的，布匹卷成一卷一卷码在铺门内的案板上，粮食袋口扎紧了靠着墙根立着，杂货摊上的陶碗和瓦罐排列得整整齐齐。每一样东西都摆好了，像等客人来的样子。但每一个柜台后面都是空的，没有掌柜，没有伙计，没有守着摊子打瞌睡的老人。风从街面上穿过去的时候，吹动了一块挂在布铺门口的白布，布面微微扬起来又落下去，像什么人在用手指轻轻拨了一下。
赵铁衣停在了街口的一块石墩旁边，铁枪没有扛在肩上，横端在胸前。他的目光从街面左边扫到右边，又从右边扫回来。然后他把枪放低了，枪尖离地面大约一拃的高度，慢步朝前走了两步，侧耳听了一会儿。
"没有人。"他说。
"有。"萧尘说。
他蹲下来，指了一下地面。街面的泥土上有一道浅浅的痕印，从街口往深处延伸，像是有人刚从那里走过，脚印不大，是一个人的宽度。但风沙没有把印痕掩住，说明走过去的那个时间不是昨晚，是更近的——也许就是不久之前。印痕的方向是朝内的。
"进去了。"萧尘说，"没出来。"
赵铁衣看了一眼那道印痕的走向，没有说话，只是把枪尖转了一个角度，让它朝向街心。楚灵儿从他身后走上来，站在街边一家关着的店铺门口，透过门板的缝隙往里看了一眼。缝隙太窄，光线照不进去，里面是黑的。她的手指搭在门板上，没有推，等了一息，放了下来。
萧尘没有急着往里走。他站在街心，把左手摊开看了一眼——朝北的那道线痕还在，颜色偏暗，像是什么东西在附近干扰着它的感知。他合上拳，抬起头来，目光扫过两边的屋檐和屋脊。那些屋脊上有什么东西在反光——细的、短的、有规律地排成一排。是瓦片上钉着的新铁钉，每片屋脊的边
…。。