越靠近集市，沿途等待揽活的棚民越多。
作为“掌柜的”，这些事自然不用蔡联出面应付，全部交给了龚强处理。
一开始他还能好声好气地说着“不用”，兴许是看到他好说话，越来越多的揽活人围了上来，堪称里三层外三层，甚至还有人混在里边，趁机偷摸他的袖口和腰带。
此举终于惹得龚强大怒，将腰刀上的破布条一掀，锵啷一声拔刀出鞘，这才吓退众人。
胡大海见状和皮二毛哈哈大笑，也亮出各自兵器，嘴里不忘打趣道：
“我说龚大哥，现在知道老好人做不得了吧。”
“就是，按我说早就该亮出家伙什了，你看路上这些人哪个不是明火执仗，咱们这么遮遮掩掩，没由得让人看轻了。”
蔡联也有些无奈发笑，看来入乡随俗还是有必要的。
于是换由恶声恶气的胡大海提刀打头，小队终于畅行无阻，直达集市入口。
到了这里就要排队进入了，而且还要按人头缴纳入集费，钱倒是不多，一人一文而已。
对此龚强和胡大海惊诧万分，都说以前并无这个规矩，从前只是不允许流民和乞讨者入内而已。
但收费是没有的。
现如今负责收费的是一队挎刀持棍的汉子，他们对企图入内乞讨揽活的棚民山民喝骂不已，时而棍棒相加，将这些人打得抱头鼠窜。
即便如此，仍有人不死心，时不时凑齐一群后，要么拥到入口处苦苦哀告，要么专拣往来客商出入的乱劲，妄图趁乱蒙混进去。
搞得那队汉子烦不胜烦，对于蔡联这伙明显是来采购的小队，他们只是随便点了点人头，又指了指门口的大筐，见到里边投入了四文铜钱后便挥了挥手，示意可以进入。
蔡联思索片刻，心头恍然。
看来这所谓的入集费并非为了捞钱，而是用来区分真正的采购者，和身无分文之人的手段罢了。
毕竟棚民山民即便身上还有点积蓄，也不会浪费在这上头，对他们而言每一文钱都弥足珍贵，而真正的采购者却绝不会在乎这点小钱。
这样一来，便不用像之前那样劳神费力地去甄别各色人等，只需要交钱的让过，不交钱的一律阻拦就行。
由此可见，集市的管理者并非庸人。
然而入口处的那队人里，有一人却与众不同，他一直盯着蔡联等人的兵器看了许久，还不住地打量着那匹驮马。
蔡联敏锐地发现了那
…。。