饶是好脾气如他，此刻也有些按捺不住了，不由得轻轻咳嗽一声。
胡大海仿佛身体过电似的，蹭的一下拔出刀来，一脚踹翻炉子边的大半筐木炭，嘴里厉声骂道：
“入你娘的，再不回话，咱老子砸了你这鸟店！”
皮二毛和龚强紧随其后，纷纷挺刀上前，嘴里不干不净。
“有人要砸场子！抄家伙！”
年轻力壮的学徒见状呼哨一声，铺子内外顿时奔出七八个人来，各自拖棍拽棒，大呼小叫不已。
眼看冲突即将发生，铁匠停下了手中活计，用手在额头搭了个凉棚，目光在三人兵器上盯了片刻，忽然伸手制止了身后的学徒，转身对蔡联说道：
“生面孔？”
蔡联愣了一下，双手抱在胸前，不轻不重地嗯了一声，反问道：
“怎么，不卖给生面孔？”
铁匠用汗巾擦了把汗，摇了摇头。
“不是不卖，你要的货也都有。”
不等蔡联接话，他将手向后一指，补上一句。
“这里的规矩，想买铁，先买盐。”
顺着铁匠手指的方向看去，那是最里边的一处建筑、
整个集市只有不到十间纯青砖瓦房，而那里，赫然是一处面阔三间，纵深一进的纯青砖院落。
捆绑销售？
盐铁专卖？
这集市的背后之人越来越有意思了，蔡联暗暗心惊之余，也不忘赶紧拱手赔礼道歉，毕竟是自己没问清规矩在前。
“在下受教，手下性子冲动，适才多有冒犯，还请师傅见谅。”
胡大海等人见状忙不迭地收刀入鞘，集体战术性挠头尬笑。
铁匠铺又继续回到了叮叮当当的状态，蔡联看了看天色，太阳即将落山，不敢再耽搁，直奔青砖院落而去。
晚风拂面，吹动布幌，“八牛商号”四个大字迎风飘荡，一股齁咸发涩的气息顺着风势漫了出来。
留下皮二毛在外照看马匹和鸟枪，蔡联带二人进入店铺。
包着铁角的厚杉木门向两侧敞开，迈过半尺高的青石门槛，里边一水的青砖铺地，而砖缝里赫然凝结着一层厚厚的白渍。
啧，不愧是卖私盐的，这叫一个豪横。
连地缝里都是盐。
“客官要多少盐货？”
依旧是高高的柜台当面，依旧是头也不抬。
掌柜的在盘账，伙计在扫地，看起来一副
…。。