秦母收拾完碗筷后，从桌子底下拿出一个豁了口子的旧簸箕，出了门。
过了约莫一刻钟，簸箕里装了满满当当的草木灰回来，灰白色的，还带着点余温，是她挨家挨户从邻居们的灶膛里讨来的。
这年头，面粉是矜贵玩意，油是定量供应，连食盐都得算计着用，没人舍得拿这些东西来洗猪肠子。
草木灰一分钱不花，抓一把搓上去，涩涩的，能把肠子上的黏液和腥气裹得干干净净，再用清水一冲，利利索索，这才是过日子的法子。
阿妈跟小妹都忙活起来了，秦万山自然也不可能闲着。
他把那口过年才用的大铁锅提了出来，拎到井台边上，用丝瓜瓤子使劲擦洗了三遍，直到泼出去的水是清的，这才把锅架到煤炉子上，添上水，盖上锅盖。
老卤能不能熬成，全靠打底的高汤够不够味儿。
上辈子，秦万山那可是练习了整整三个月，才终于熬出一锅合格的高汤。
骨头用掉多少？
没有一千斤也有个八百斤，倒掉的骨头渣子堆起来像座小山。
后面又花了十年时间，一点一点地改良方子，添一味减一味，直到六十岁那年，才终于将这老卤方子给钻研透了，熬出了完美的老卤。
那一锅卤水醇厚浓香，挂勺不滴，闻一口能让人咽三下唾沫。
现在虽然没有牛大骨、没有鸡架子、更没有那一整套讲究的料包，只有这口黑乎乎的大铁锅和十几斤猪大骨。
但手艺还在，即便条件有限，秦万山有着十足的信心，用这十来斤猪大骨熬出一锅六十分的高汤来。
抄起柴刀，把清洗好的骨头剁成小孩拳头大的小块，再用清水淘洗，一遍，两遍，三遍，直到盆里的水不再泛红，这才捞出，投入铁锅之中。
随着水浪沸腾，不断有灰色血沫与杂质漂浮水面之上，秦万山手持细密漏勺，紧贴汤面缓缓推掠，一遍又一遍撇净浮沫。
煮至骨头表面变色后捞出，用早已准备好的热水冲洗。
这里谨记不能用凉水，凉水一激，肉就紧了，鲜味就锁在里面出不来了。
这个道理，秦万山上辈子可是琢磨了半个多月才琢磨出味儿来的。
骨头捞出来清洗干净，沥干备用后，剩下的那锅焯骨头的水，秦万山可没有倒掉。
经历过困难时期的人，对食物都有一种刻进骨头里的敬畏。
如今虽然不会再饿死人，可物资依旧匮
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