清晨，山间薄雾未散，寒露打湿了崎岖的青石板路。
方炎穿着一身浆洗得发白的灰色杂役长袍，双手怀揣着一只寻常的黑漆木盒，顶着刺骨的晨风，一步步走向西峰山腰的外务堂。
山道两旁偶有早起的杂役与外门弟子经过，看清方炎身上代表命奴身份的黑色腰牌后，皆流露出嫌恶与轻蔑的神色，纷纷避退不及。
甚至有几个熟面孔的杂役私下指指点点，低声嘲讽着这个不知天高地厚的卑微之人。
方炎神色平静，脚步沉稳，对周围的目光与冷言冷语熟视无睹。
修仙界弱肉强食，底层奴婢更是命如草芥。
他很清楚，在没有足够自保的实力前，任何情绪的宣泄都是愚蠢至极的表现。
不多时，一座气势恢宏的青砖大殿映入眼帘，门楣上雕刻着“外务堂”三个苍劲大字，在晨光中透着一股威严。
这里是青玄宗处理外门杂务、接发日常任务与收储灵药物资的地方。
此刻大殿内有些冷清，几名穿着黑袍的外门执事正围在后堂的炭火旁喝茶说笑，偶尔传出几声漫不经心的议论。
方炎踏入大殿，收敛周身法力呼吸，快步走到左侧的一张红木案几前。
案几后坐着一名中年执事，面容瘦削，留着两撇八字胡，眼皮耷拉着，身上挂着一块象征外务堂内堂执事身份的铜牌。
此人姓李，平时最是势利苛刻，杂役院不少人都在他手上吃过暗亏，被搜刮走血汗钱。
“站住。”
李执事抬了抬眼皮，斜睨着方炎，语气充满冷硬与不耐，“命奴身份，无召不得擅闯外务堂。手里的木盒装的是什么？鬼鬼祟祟的，拿出来！”
方炎垂下眼帘，躬身恭恭敬敬行了一礼，双手将黑漆木盒捧上案几：“启禀李执事，小人昨日在西峰后山断崖附近的古木林中采柴时，偶得一株奇特灵草。听闻宗门前日贴出红榜，悬赏祛寒灵药，特来呈交过目。”
李执事挑了挑八字胡，嘴角挂着一抹不屑的冷笑：“就凭你一个卑微贱奴，也能在后山捡到宝贝？怕不是拿株烂野草来凑数讨赏。拿来我看看。”
说着，李执事极不情愿地伸手拽过黑漆木盒，随手将盒盖掀开了一道细缝。
本以为只是寻常的一阶下品杂草，可还没等他看清，一股微弱却至纯至阳的清香骤然自盒缝中溢散开来！
仅仅是吸入一口这清凉而温润的药气，李执事只觉得四肢百骸间积攒的晨间寒意
…。。