嘟的沸水声。
紧接着，四面大鼓在台下同时轰鸣，节奏快如疾风暴雨。
张校尉原本咧嘴冷笑，刚要张口大吼，却发现这鼓点与军中的号角完全不同。
那节拍极快，每一下都像是踩在人的心跳上，快得让人喘不过气。
他吸气想要大吼，胸口的横膈膜却被这紧密的鼓点带得一阵阵发紧。
“傲气面对万重浪——”
张校尉吼出了第一句，声音确实洪亮，但因为起调太高，第二句还没接上，气息就彻底岔了。
“热血像那红日光——”
后半句直接破了音，变成了尖锐的公鸭嗓。
台下爆出一阵震天的哄笑。
张校尉满脸涨红，恼羞成怒之下想要强行运气，但乐师的琵琶声突然一变，由急转缓，如同流水般滑了过去，把他蓄满力道的一嗓子彻底悬在半空，憋得他胸口一阵发闷，连连后退了三步。
“承让了。”书生收起短笛，微微拱手。
“这不公平！这是妖法！”张校尉拔出腰间短刀，作势要扑上去。
“住手！”
刘封在后方厉声喝止。
众目睽睽之下，输了招式又输人品，只会让城防营彻底沦为笑柄。
刘封一步步走下台阶，阴鸷的目光扫过东市的众人，最后落在远处的巷口。
巷口的老槐树下，一辆不起眼的乌木马车静静停在那里。
车帘微掀，萧川正坐在车厢内，手里捧着一盏温热的茶汤，隔着人群朝他遥遥举杯。
***
深夜，城北丞相府。
书房内的灯火依旧明亮。
诸葛亮身着一袭鹤氅，手中羽扇轻轻摇动，案头上整齐地摆放着两卷公文。
左边是一份关于北市将军擂的密报，右边则是东市连锁乐坊今日的进项账目。
一名身穿黑衣的探子单膝跪在堂下，头颅低垂。
“禀丞相，大将军府今日拨银三千两，用于北市擂台赏赐。”
“世子府那边，萧川连夜更改了乐坊赛制，定名为踢馆。”
“今日午后，北市聚集百姓逾三千人，刘将军麾下三名校尉登台比试声律，皆败。”
“城中百姓现皆涌向东市，争相购买好声音的观演木牌，一张前排木牌已被炒至五两纹银。”
诸葛亮手中的羽扇停了一瞬，随即又缓缓摇动起来。
案头上的油灯轻轻
…。。