萧川回到萧府后院时，曹熙房里的灯还亮着。
天边已经泛起鱼肚白，院里的积水映着残月。
曹熙坐在妆台前，面前摆着一只雕花的乌木妆匣，最底层暗格被撬开了一条缝。
匣子里躺着一截极细的白绢，上面只有一行用特殊墨水写就的蝇头小字：
“文娱模式已详查，速取核心技术细则。”
落款是一个极其隐蔽的魏国相府私印。
曹熙把白绢拿在手里，在烛火上点燃。
火舌迅速吞没了绢布，化作一小撮灰烬落在铜盆里。
她在窗前站了一整夜，看着院里的青砖从黑变白，直到前院传来霍武劈柴的闷响。
那声音一下一下传来，木屑落在石阶边，惊起墙根的两只麻雀。
曹熙没有回头。
她知道那封信是谁送来的，也知道信上的命令意味着什么。
魏国相府已经等不及了。
过去几个月里，她用各种借口拖延消息，先说萧府的账目尚未理清，又说邺城商路更换频繁，无法确认萧川手里的底牌。后来，她干脆将几份无关紧要的账册抄录下来，混在商队文书里送回魏国。
可那些东西只能拖延，无法改变结果。
萧川做出的新戏、新曲、新式商演，还有他暗中训练出来的班底，早已引起魏国权贵的注意。相府想要的也很简单：拿到全部诀窍，带回魏国，交给能替他们赚钱和收拢人心的人。
若是她继续不办，下一封信送来的就不会是催促。
曹熙低头看了看自己掌心。
白绢烧过之后，残留的黑灰沾在指缝里。她走到铜盆边，用湿布一点点擦干净，连一丝痕迹也没有留下。
日上三竿，萧川刚在账房坐定，曹熙推门走了进来。
她眼底带着淡淡的青色，神情却平静得像一潭死水。
“啪。”
一块非木非金、刻满密密麻麻奇特纹路的令牌被扔在了桌案上。
萧川停下手里的账笔，拿拐杖头拨弄了一下那块令牌。
“这又是哪家当铺的死当？”
“邺城暗桩的信物。”
曹熙拉过一把椅子坐下，声音没有起伏。
“凭这块牌子，可以去南市郑宝的西域药材铺，调动桓烈手底下的一条暗线。你想给桓烈送假消息，用这个最稳妥。”
她把令牌往前推了半寸。
“郑宝每月
…。。