那块写着“十七胜”的木牌裂成两半，落在萧川脚边。
曹熙弯腰去捡，指腹蹭过断口，木屑扎进皮肉，她把两半牌子并在一起，牌面上的墨字正好从“十”与“七”之间断开。
“要不要换一块新的？”
“换什么？”
萧川拄着拐杖，俯身看了片刻。
“让马谡继续赢，牌子就得跟着换。旧的裂了，新的挂上去，台下的人会当成他从未输过。”
曹熙把木牌放回桌上。
“他本来就没有输。”
“牌子裂了，他的名声才有地方落脚。”
萧川拾起半块木牌，朝门外走去。
“把它收进账匣，别扔。十七胜这几个字，往后有人会拿来问价。”
天刚过卯时，东市的石板还留着夜里的潮气。
伙计们抬着竹架往总店后院走，车轮压过积水，水珠飞到萧川的袍角。他没停，拐杖落在石缝间，木头碰石头的声音一下一下，敲得身边的人不敢闲聊。
费祎在门口等他，手上夹着三封帖子。
“总决赛的场地定在成都南苑，席位已经排完，诸葛先生要了前排，丞相府的人还送来一张名单。”
“名单上有谁？”
“刘封。”
萧川抬手接过帖子，纸边压得平整，封泥上没有将军擂的印记，只有刘封私印留下的半枚纹路。
“他来报名？”
“帖子里没写报名，写的是观赛。”
费祎把第二封递过去。
“将军擂那边已经吵了三天，军歌队的人想进总决赛，刘封麾下的两位幕僚各有说法，谁也压不住谁。”
“将军擂什么时候也学会吵架了？”
“将军擂以前只会动手，近来输给文人的次数多了，开始学着动嘴。”
费祎说完，自己先笑了。
萧川拆开帖子，纸上只有一行字。
“刘封将军邀萧公子午后至西营一叙。”
曹熙站在台阶下，翻开手里的账册。
“去吗？”
“去。”
“带多少人？”
“霍武跟着，费先生留在店里。若刘封要看总决赛名单，给他看三成，若他问评审席，告诉他空着。”
费祎摸了摸胡须。
“空着？”
“评审席有几张椅子，没人坐也占地方。空着最贵。”
…。。