至于码头上的船，交由赵老大。”
费祎会意，收起卷宗折身出门。
外头阴雨渐起，萧川坐回椅中揉着发胀的膝骨。旧伤泛酸，腿腔里如同塞了半截硬木，牵得脊背生疼。
曹熙端了一碗热汤搁在他手边，顺势递来两枚竹制工牌：“连锁乐坊的琴师魏平要举家迁往郫县，印坊刻工陈柏犯了旧腰疾，拿不起刻刀。这是刚递上来的。”
萧川将两块木牌并在一起，一块边缘整饬，一块磨损温润，全无作伪痕迹：“魏平家小都在成都，陈柏昨日还连刻了两百张字板。理由挑不出毛病，背后的银钱才送得顺手。派人去两家查查，看添了什么外财。”
话音未落，廊下传来踉跄的碎步，一名年轻学徒踩着泥水冲到槛前，递上一封压着青蜡的封皮：“公子，城南来的脚夫送来的，指名给周顺教习，说撂在总店便算交差。”
曹熙挑开封泥，里头抽出一张素白短笺，唯有八个墨字：旧人可去，新人可来。落款处，一枚朱砂梅花分外刺眼。
“连环套，魏平和陈柏怕是早就被他们拿下了。”曹熙冷声道，“脚夫扣不扣？”
萧川未答，随手抽出一张未落墨的麻纸叠成寸方，塞进空信封，吩咐道：“赏脚夫十钱，让他带回原地。若有人问信里写的什么，就说是我让他猜的。”
曹熙接过信封打发了脚夫，折回屋中翻开账簿：“周顺做了三天，陈柏昨日才走，魏平迁居……三人的工钱全按整月结清，账面上要平白支出七贯钱。你不仅放人，还贴路费？”
“挖人无非三样：真金、许诺、退路。”萧川提起朱笔，在三人的名下各自画了个圈，“别人给真金，在外头画大饼，我便把退路给他们留足。工钱结得越痛快，背后买人的人，价码就得翻得越高。等出了门，他们自会看清外头那些许诺到底能不能填饱肚子。”
雨水顺着房檐滴落。
翌日午后，城西印坊门前停下一辆灰布篷车。
车帘微晃，一名锦衣短打的中年管事提着红漆食盒迈入院落，脸上堆着和气：“锦云坊体恤各位师傅辛劳，特备了些酥饼点心。”
印坊里的凿刀声渐渐停下，几个刻工面面相觑。
萧川拄着木杖由偏厅走出，目光扫过食盒，挑起唇角：“锦云坊的布匹生意，何时管起印坊师傅的肚腹了？”
“周东家善心罢了。”管事笑意不减。
萧川走上前，木杖轻轻一挑，掀开了食盒盖子。顶层油酥扑鼻，底层却垫着数
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