老头上下打量他，把剩下的锅盔塞进怀里：“行。那你是条汉子。“他又补了一句,“那沙菩萨虽然是兽，但它讲道理。你要是能跟它搭上话，比跟人做买卖都实在——这儿方圆三百里，就它知道哪儿有水，哪儿有矿。记住，别拿假货糊弄它，它鼻子灵。“
陆铸点点头。他走的时候，在地窝子门口留下了一小袋盐，老头和七个汉子看着那袋盐，谁都没说话，最后老头冲他的背影喊了一声：“路上当心流沙！黑沙底下是活水，白沙子底下是死窟！“
第一夜，他扎营在一座风蚀岩柱下，第一次见识了沙夜的冷：白天地面能煎蛋，入夜气温骤降，呵气成霜。他生起火，火光在风里晃成一团橘黄，刚把变异蝎子烤上，地底下忽然传来一阵窸窣的响动——不是风，是沙面在鼓。
八只沙蝎从火光照不到的沙丘背面摸上来，铁灰色的外壳，尾钩翘得像弯刀，大的有半米长。陆铸没有起身，伸手从火堆里抽出一根烧红的铁条，在手里掂了掂：“来者是客。客大，主人就得让座。“
第一只蝎子扑上来。铁条横拍，抽在蝎壳上，火星四溅，“啪“一声脆响，蝎子被抽得翻了个身，八条腿乱蹬。第二只、第三只接踵而至，陆铸手里的铁条像个活物，一点不浪费——敲甲壳、钉尾节、挑翻肚皮，每一下都有准头。三分钟后，八只蝎子翻的翻、逃的逃，留下一地断尾和碎壳。他把最大的那只蝎壳翻过来看了看，甲壳厚实，内侧有一层细密的隔热纹。
“好东西。“他收起两块完好的蝎壳，“耐火、抗冲击，回头给寒关镇的炉子垫个隔热垫，白捡的。“他又把断尾收集起来，绑成一捆，“蝎尾针，比铁钉好使。末世了，废物全是料。“
第二天，他深入沙漠腹地。
沙暴来得没有预兆。上午还是晴空万里，午后风起，先是一线黄，眨眼间天地被沙墙吞没。陆铸把摩托收进空间，人裹紧衣服趴在一处沙丘背风面，用防毒面罩捂住口鼻，等了一个多小时，风才停。他从沙堆里爬出来，抖掉一身沙子，正要继续赶路，脚下一软——
流沙。
沙面像果冻一样塌陷下去，陆铸整个人往下陷，眨眼没过膝盖。他没有挣扎——越挣陷得越快——而是缓慢地张开双臂，增大受压面积，金之力往下探：流沙层不厚，底下三米就是硬实的岩层。他卸下背上的铁杆，横着垫在沙面上，借着力一点点把身体拔出来，拔出右腿拔左腿，最后滚到硬地上，仰面躺了一会儿。
“流沙原。“他爬起来，拍了拍裤子，“这条商
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