下。“
“几下？“
“四下。“
陆铸的眉头拧了一下。一百年来，钟的节奏从来没变——一天两回，一回三下。铛铛铛。今天，变成了四下。铛铛铛铛。
“多了一下。“他说，“第四下——是应声。“
“应声？应谁的？“
“应罩子。“陆铸说，“罩子吐气了，海基听见了。海基以前发报，没人应——发完了，就完了。今天发完了，罩子应了一声。海基收到回声了，所以多敲了一下——第四下，是它把回声也报了出来。“
蒋伯在旁边听得直搓手。他把五十年水听记录翻出来，一页一页往后找——找“四响“的记录。翻了半天，翻到最后一页，合上本子，说：“没有。五十年，一天两回三响，从没四响过。这是头一回。“
“头一回，是因为头一次有人应。“陆铸说。
“四下。“拾风在旁边数，“那是不是说——信寄到了？“
“还没到。“陆铸摇头，“信还在走。罩子应的不是信——是门。有人在门口咳了一声。海基听见了咳嗽，报了第四下。信还在路上走——走到门口，还得走一段。“
“走到门口要多久？“
“不知道。“陆铸说，“可罩子薄了，说明它自己在让路。它不是被信打穿的——是它在收手。它把手收回去了，罩子就薄了。“
他走回屋里，给梁澈发了一封短报：“天裂一缝。蓝。罩薄了。三十六颗星里，偏了几颗？“
梁澈的回信很快：“偏了四颗。第二十三号，第十七号，第九号，第三号。偏的方向——都朝东南偏东。朝同一个点。“
“同一个点。“陆铸把这个信息跟天上的那片淡雾、海面上的干净水、钟声的四下，放在一起看。四个变化，同一个方向——东南偏东。那个方向上，有什么东西，正在往这边靠。
不是罩子在收手。是罩子后面，有东西——在动。
“梁澈。“他拿起话机，“那个'箱子大'的东西——你说的每天偏移二十度的那团——它还在偏吗？“
“在。“梁澈说，“偏了六天了。每天二十度，偏了一百二十度——从原来的位置，走了三分之一圈。它的终点，还是你头顶。十八天后到。“
“不对。“陆铸说，“它不是匀速的——它在加速。“
“加速？“
“罩子薄了，说明它在让路。让路的东西，不只是在后面等——它在推
…。。