“那天下着小雨，打了滑，人没站稳，踩坏了他侄儿几棵麦子。”
“就几棵啊！几棵麦子！”
他声音忽然拔高，“当天夜里，周升就带着衙役翻进我家院子，把我儿子从被窝里拖出来，五花大绑，押回了县衙！”
“我追在后面哭，他侄儿一脚把我踹进沟里，说‘老东西，再啰嗦连你一块儿抓’！”
人群里响起一阵压抑的骚动。
盐池县那边的百姓，已经有人攥紧了拳头。
唐舜没有打断，只静静听着。
老人喘了几口粗气，声音忽然沉了下去，沉得让人发毛。
“到了县衙，他们也不审。”
“就因为我儿子不肯低头，周升就让人搬来了铁鞋。”
铁鞋二字一出，满场响起一片倒抽冷气的声音。
连那些邙山出身的兵卒，都有人眼角一跳。
铁鞋烫脚，那是刑房里的酷刑，专用来对付不肯招供的重犯。
烧红的铁鞋套在人脚上，肉焦骨裂，惨叫能传两条街。
谁能想到，一个平头百姓，就因为踩了几棵小麦，竟被用上了这种手段。
“他们把铁鞋烧红了，套在我儿子脚上。”
老人说到这里，声音已经抖得不成样子，“我在外头听着他叫啊……一声一声，叫了足足半个时辰。”
“后来叫不出声了，周升又让人把铁鞋烧得更红，再套上去。我儿子性子烈，疼极了便骂了几句。”
“就为这几句，他们把我儿子套着铁鞋的脚，架在火上烤，活活……活活烤死了啊！”
他再也撑不住，双膝一软，整个人跪了下去。
拐杖“啪”地摔在地上。
老人十指抠着泥地，额头一下一下撞着地面，喉咙里发出断断续续的哭嚎。
“大人！小老儿就这么一个儿子啊！他还不到三十！”
“我那儿媳得了信，当夜就跳了井！留下个三岁的孙子，整夜整夜地哭！”
谢安之在一旁，听得目眦欲裂，“老人家，既然有如此冤情，当时为何不报官！”
老人抬起头，眼泪混着泥土，把整张脸糊得不成样子：“县尉啊，那是天大的官儿。”
“小老儿怕啊！小老儿还想把孙子拉扯大，不敢吱声，连坟都不敢修！”
“今天，大人既说要管，小老儿就求大人，给我儿子，给我那跳了井的儿媳，做这个主！”
…。。