次日,祠堂正厅,秦家议事的大日子。
满院红绸还没撤,在晨风里招招展展,红得晃眼。正厅里座次齐整:林长老居上宾之位,林芷瑶坐于他下首,素白的身影在一堂热闹里格格不入;秦鸿坐在主位,今日特意换了身暗红锦袍,鬓角的白发也梳得一丝不苟;族老分列两厢,秦嵩二房在侧,秦烈坐在父亲下手,一双眼睛滴溜溜地转。
天剑宗的车驾昨日进城,今日全城都知道:林长老要当众与秦家议那门亲事的「正日子」了。来观礼的宾客比昨日还多,祠堂前的石坪上,乌压压站满了人。
秦鸿红光满面,亲自起身,朝林长老拱了拱手:
「林长老,昨日歇息得可好?今日当着满堂宾朋的面,咱们就把两个孩子的吉期定下来——」
「秦家主。」林长老放下茶盏,声音温和,却恰好打断了他,「先不忙。今日登门,实有一事,须当着诸位,先与秦家说个明白。」
秦鸿脸上的笑僵了一瞬,很快又堆起来:「长老请讲。」
林长老却没有立刻开口。他环视满堂,目光在秦逸身上停了一停,又移开,像是不忍,又像是早已决定了什么。半晌,他缓缓道:
「当年两家定亲,是芷瑶与贤侄的一桩美事,老夫至今想起来,还觉得是段佳话。只是——」
他顿了顿:
「一晃十一年,物是人非。贤侄年少成名,本是天纵之资,老夫原以为,这门亲事,能让芷瑶得个良配。可如今……」
满堂的笑声,一点一点,落了。
林长老的声音不高,却字字清晰,像一把软刀子,一层一层,往肉里剜:
「贤侄自十二岁起,修为陨落,至今五年,已是灵徒四段。老夫冒昧问一句:贤侄自己可还看得见,往后修行的路,在哪里?」
「少主陨落五载,前途已断」——这句话,秦家上下听过无数遍,可没有一次,是当着满堂宾朋,从天剑宗长老嘴里,这样云淡风轻地说出来的。
满堂死寂。连石坪上探头探脑的宾客,都屏住了呼吸。
秦鸿脸上的笑意,一寸一寸,褪了下去。他张了张嘴,声音有些干涩:「林长老,这话,从何说起……逸儿他还年轻,修行之事,来日方长——」
「来日方长。」林长老轻轻重复了一遍这四个字,叹了口气,「秦家主,老夫与你推心置腹地说一句:芷瑶如今已是灵师,是天剑宗内门倾力培养的弟子,宗门待她,如珠如宝。她的前程,系在剑道上,系在
…。。