那之后半个月，刘爱琳抵押了房子和车。签协议那天，张淑兰在电话里哭了，说“你疯了吧”。刘爱琳没哭。她说：“妈，我会还回来的。”放下电话，她站在银行门口，风从楼宇间灌进来。黄狗蹲在她脚边，仰头看她。她弯腰摸了摸它的头，说：“以后我们可能得住小房子了。”狗蹭了蹭她的手。
她用最后一笔钱租下城郊一处旧厂房，改建成实验基地。地方很偏，晚上能听见田里的蛙叫。周明远带了一个小组过来，连阿吱也住进了厂区。刘爱琳白天跑公司，晚上开车去基地。她不光要管财务，还要盯着采购、设备和人员。有人劝她别把全部身家压上去，她只是点头，继续做。
周明远几乎闭门不出。那间小小的操作室里灯总亮着，仪器嗡嗡响。阿吱有时会趴在窗台上，隔着玻璃看他们工作。黄狗不喜欢它，总在阿吱从窗台跳下来时冷不丁从后面扑它。阿吱被逗得“吱吱”叫，回身就给它一记猴掌，打得黄狗耳朵一歪。刘爱琳坐在旁边的长凳上，笑着看它们闹。那笑声不大，可让整间清冷的基地多了一点活气。
这边，阿吱抢了黄狗的半块馒头，跳到高处的横梁上。黄狗在下面转圈，喉咙里“呜呜”地威胁。阿吱得意地晃着馒头，还冲它做鬼脸。黄狗忽然不叫了，蹲坐在地，尾巴慢慢摇起来。阿吱放松警惕，想从梁上跳回地面。刚落地，黄狗一个前扑，把馒头抢回来，还轻轻叼着绕场跑。阿吱气得追在后面，连拍它好几下。刘爱琳坐在木箱上，笑得眼泪都出来了。
“你们俩，真像冤家。”她擦着眼角说。
黄狗把馒头放在她脚边，抬头看她，眼神温柔得不像一条狗。阿吱也跳过来，蹲在另一侧，像在等她发话。刘爱琳掰了半块馒头，分成两半，一猴一狗各一份。她看着它们安安静静地吃，心里忽然松了一点。
夜风从厂房大门吹进来，带着田野和铁锈混在一起的气味。天上的星星很亮，像极雨林里那些夜晚。她靠在柱子上，轻声说：“李修斌，你要是在，该多好。”
黄狗耳朵动了动，没抬头。它只是往她身边又挪了挪，把温暖的肚皮贴着她的脚踝。像在说：我在。我一直在。
夜里，刘爱琳洗了澡，靠在床头翻手机。她习惯性地滑到李修斌的微信，最后一条消息还是那句“对不起”。她盯着那三个字看了很久，然后把手机扣在一边。窗外的风从田里吹过来，带着草腥味。这间临时宿舍很小，床是木板的，铺着她从家里带来的旧床单。
黄狗蹲在门口，像往常一样。她拍了拍
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