沈映棠再次到虞家，是为归还借阅的旧书。
虞承礼还没从先生那里回来，管事请她先在花厅等。虞娇正陪母亲看新送来的花，听说沈公子来了，便随母亲过去招呼。
虞母问了两句课业，得知她的文章又被先生选中，很是替她高兴，让人给她添了茶。
沈映棠谢过，目光落到虞娇手边的画册上。
画册里画的都是京郊花木，注着花期，间或夹着几张另写的笺纸。她以为虞娇终于肯认真读些东西，语气便柔和下来。
“这册子编得不错。若虞姑娘想看，我可以借一本更详尽的来。”
“多谢，不必了。我只是想挑几处好看的地方，秋天再出去玩。”
虞娇翻到一幅桂树图，指给母亲看，说谢容与问过园主人，那边可以坐着喝茶，不必绕很远的路。
沈映棠看着那些特意补写的字，心里渐渐不舒服。
“谢公子如今在馆中做事，还要替姑娘查这些，想必很忙。”
虞母微微抬眼，虞娇却没听出似的，点头道：“他近来是忙，所以我请他不必急着送来。他说自己也想去，便一并问了。”
沈映棠原想提醒一句，到这里却没能收住。
“他同你客气，你也不能全当真。总让人迁就，时日久了，难免叫人觉得娇纵。”
花厅里静下来。
虞娇合上册子，抬头看她。
“沈公子，你怎么知道他是在客气？”
沈映棠一怔。
“他若不愿意，可以告诉我。我也问过，他说愿意。”虞娇说，“你没有问他，怎么倒替他不高兴起来？”
她声音仍软，却没有笑着把话咽回去。
虞母放下茶盏，接道：“娇娇的事情，我们做父母的会留意，沈公子不必替她操这些心。”
沈映棠这才意识到自己越了分寸，脸上发热，低声说只是随口一提。
虞娇没再追问，重新拿起画册，与母亲商量桂花开时要带谁同去。
她没有因为这几句指责便收起喜欢的东西，也没有急着证明自己其实很懂事。
沈映棠坐在旁边，端起已经凉下来的茶，许久没有喝。
她本以为，虞娇被说中以后会难堪。可真正说不下去的人，竟是自己。
六月初，沈映棠收到兄长的信。
沈映川的身体已好转许多，得知她竟借自己的身份进了书院，既吃惊，也担忧。此前母亲只知
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