地从过军的武官，在城门口远远候着。城门口的风干冷，吹得旗角啪嗒地响。见他的马进城，都上来见礼。萧彻一一下马，一个个扶起，没摆将军的架子。有个老部将膝盖弯下去半截要跪，被他一把捞起来，说京里没这套。那老将眼圈红了，直着嗓子喊将军一路辛苦。边上一个年轻参将立在马边看，喉头滚了滚，到底没出声。将军在北地待兵待将的辛苦，不作假。
他带回来的人不多，进城时一身玄甲没卸，进了宣德门才换常服。安若华是午后在兵部值房外头远远瞧见他的。将军刚从御前下来，脸上辨不出喜怒，只那双眼睛，比在倚马楼那晚更沉了些。
他身量高大，走路却压着步子，不似寻常武将带风，倒像一步一步，都踩在什么沉的东西上。玄甲是北地的旧甲，肩头磨得发亮，甲缝里还嵌着洗不净的尘泥。那块土，隔了这许多年，还黏在他衣上，洗也洗不去。
他身旁那年轻参将见安若华站着，正要上前拦。萧彻抬手止住，自己走了过来。
“安大人。”萧彻抱拳，声音压得低，“上回倚马楼说的话，将军不敢忘。”
安若华还礼，也压着声：“将军一路辛苦。旧案的事，晚生查了些卷，有进展，改日亲到府上细说。”
萧彻点头，没再追问。他是个直人，话到嘴边又咽回，临转身时才站定，低声道：“安大人，京里的水，比北地的河深。你肯查这案子，萧某记你的情。可你若查得太深，记挂你的人，怕也要跟着受累。”
说完不等他答，便领参将去了。
安若华立在兵部廊下，看着那道玄色背影走远。日头偏西，把他投在地上的影子拉得又长又淡。他想起档案库里老档那句“崔公公也来调过这一架”，又想起萧彻方才那句“京里的水，比北地的河深”——一个从里头调卷，一个从外头下马，竟是同一桩事上，两双眼睛先后落下来。他站在原地，直到那道影子进了宫门，没入一片暗，才转回值房。那句“记挂你的人”，他放不下。他是安家的子，父亲安世珉在暖阁里坐得稳；可真要替萧彻翻这桩旧案，那座暖阁，还容不容得下他，他自己也说不准。
夜里，听雪轩，他把那几页誊录的旧卷又摊开，对着一页糊了墨点的落款，看得很慢。将军话没说完，他也没能接上。他把这几页卷，跟心里记着的母训，一行行去印证。手指蘸了蘸灯油，把那糊住落款的墨点就着光，又看了一回。
账，他懂一些；权术，他也懂一些。可这两样叠在一处的案子，他头一回碰。萧彻在北地守
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