那张帖子，安若华谁也没给看。韩介然来值房问名册那头可有新动静，他只说还在等，顺手把那页写了一半的核文往纸堆里压了压。送走人，他关起门，把“安氏”两个字翻来覆去地掂，掂到后脊泛凉，不敢再往下碰。安家是千年世家，子弟、亲族、门客、故旧，一层摞一层，少说也有几百张脸。名册上真要落着一个姓安的名字，那人是谁？在这桩案里卷多深？他在脑里过那些面孔，过到后半夜，一张清晰的也没有——他同安家的人，多半是年节大礼时远远一个揖，话都说不上三句。越是这样半生不熟的脸，才越叫他难下手。若真是个来往亲密的至亲，当面问一句也就罢了；偏是这样隔着一层礼数的，翻出来不是，不翻也不是。
不敢贸然查自家，就先从能碰的地方碰。永乾七年前后，安氏门里、或同安氏有旧的，有没有人在边镇军中、在兵部、在户部，经手过粮饷军务。他翻着户部边饷的抄册，指头一路点下去，点在几个名字上又划开。翻到后半本，纸页泛黄，边角都被捻得起毛，他指头顿了顿，才又按下去。值房的窗纸漏进一线细风，灯焰斜了斜，他伸手拢住。这一捋，捋出一个人来。
安文枢。安家第五房的远房，论辈分是他隔了好几房的堂叔。此人不仕，可也不是闲人，一辈子替安家打点北边那条商路，粮、盐、布都沾过，跟边军采买的、屯田的，素来走动。北边那条商路，风沙大，驿站稀，一趟来回小半年的脚程，偏安家走得勤，也走得稳。永乾七年他正在北边，经办过一片军粮的中转。这名字他不陌生——幼年听父亲提过一回，说北边那条买卖，亏不得，也查不得，全仗文枢叔这样的人在里头兜着。那时他小，当是夸赞。如今再咂“查不得”三个字，滋味全变了。
他抄了那名字，又划，划了又抄。安家这样的旁支，替主家经营四方本是寻常；可这名要真落进那本死人的名册里，就不是“营生”两个字兜得住的。父亲的“查不得”也跟着浮上来，越品越沉。安家在北边这条线上，藏着些他从没细想过的东西。
功课做了好几天，顺着一条极细的线，摸到一点眉目：肃远堡那多拨的一千二百石，账上写的是“南边漕运调拨”；可真出库的仓口在北边，经手的牙人、行商名册里，对得上安家北边商路的影子。线索细，细到一用力就断，可它确实往安氏门墙的方向，伸了过去。他盯着那行字，喉头有些发紧，把那句话从纸上读到心里，又从心里读回纸上。
这个发现让他坐在值房里坐了许久，久到灯油添了两回，炭盆里的火早暗下去，
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