其做法，密奏朝廷：“赵廞拒不奉诏，勾结流民意图谋反。”
掌权的司马伦遂让耿滕宣旨给赵廞，让其将流民遣返回乡，速回朝廷任职。赵廞接旨时大怒，命左右斩杀耿滕，并派遣李庠带兵前往剑阁阻断蜀地与关中道路，委任亲信接管蜀中郡县。当年，赵廞自称大都督，大将军，益州牧。
消息传到洛阳，朝野震惊。司马伦随派梁州刺史罗尚，兼任益州刺史领兵前往平叛。
公元301年2月，长史杜淑、张粲劝说赵廞道：“将军刚刚起兵，就仓促派李庠在外掌握重兵。他不是我们的族类，一定不会和我们一条心，李庠在剑阁招募流民，羽翼渐丰，日后必取主公而代之。”正巧，李庠劝说赵廞称帝的奏疏到了，杜淑、张粲趁机告诉赵廞，这正是除掉李庠的大好时机，可以以大逆不道的罪名诛杀他，赵廞于是派人前往剑阁接管兵权，将李庠与他的子侄十余人一齐杀害。
3月，赵廞派人去安抚告慰李特李流兄弟说：“李庠说了不应该说的话，死有余辜。与你们兄弟并不相干。”
李特、李流待来使走后，捶胸顿足，痛哭流涕，指天发誓，誓报此仇。
恰逢罗尚大军，兵至绵竹，李特李流兄弟带兵夜袭驻扎在绵竹石亭抵抗罗尚的赵廞部将费远，费远大败，遂与罗尚合兵一处，攻入成都，赵廞败逃到广都（今成都双流）时，被随从所杀。
罗尚入驻成都后，惧怕流民势力过大，坚决执行朝廷诏令，派人催促监督李特遣送流民，并限令流民七月上路返乡。
当时流民分布在梁州、益州地区，为当地人当佣工，听说州郡逼迫遣返，人人忧愁怨恨，不知所措。李特等人一再跪求罗尚，希望放宽期限到秋收之后，罗尚不肯。流民得知李特兄弟频频请求宽限时日，人人都感激涕零。况且雨季就要到来，当年的庄稼还没有收割，流民没有上路的路费，于是结伴前去依附李特。李特就在绵竹安置流民，继续写信给罗尚，言辞卑微，请求宽限时日。
罗尚大怒，派人到关隘要口张榜，悬赏捉拿李特兄弟。流民大为恐惧，担心李特安危，失去倚靠，都自行武装起来前往归附李特，不到一个月，就聚集了两万人。
李特派遣妹夫阎式再去见罗尚，请求重新确定期限，阎式在路上看到关隘营建栅栏，并且罗尚并未给出明确答复。便判断罗尚要用兵以捕流民，随即命人返回，建议李特时刻做好被袭的准备，果不其然，罗尚待阎式走后，派广汉都尉曾元、牙门张显、刘并等暗地带领三万步、骑兵趁夜袭击李
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