第八十八章断雨残云
公元433年4月，称霸西北，统一凉州的北凉国主沮渠蒙逊年逾古稀，终于病重不起，沮渠蒙逊自感时日无多，便拉着太子沮渠牧犍手，嘱咐道：“孤不久于人世，如今拓跋焘雄踞中原，国力强盛，其曾遣使求婚通好，孤已同意将汝之妹兴平公主送往平城，拓跋焘已遣使迎亲，不日便到姑臧，孤不能再为公主送行，汝为孤办完丧事之后，即刻送公主出嫁，结好中原，方为汝守成之大计！”
沮渠牧犍泣不成声，说道：“儿臣谨遵父王教诲！”
沮渠蒙逊知道，太子虽然聪慧好学，素有贤孝之名，定会谨遵遗命，但凉州之地乃中原经略西域之咽喉，拓跋焘雄才大略，必然不会弃凉州于不顾，所以沮渠蒙逊仍然忧心忡忡，可是终究不知如何提点太子，只好闭目不语。
次日，北凉雄主沮渠蒙逊带着无限遗憾离开人世，其子沮渠牧犍继位，一切遵照父王遗言办理，不但送兴平公主和亲，而且还遣使向拓跋焘称臣纳贡，依附北魏。北魏皇帝拓跋焘此时正忙于攻灭北燕之战事，见北凉归顺，自然高兴非常，不仅对兴平公主礼遇有加，还对沮渠牧犍大加封赏。
然而北凉与北彼此的和亲交好，无非都是权宜之计，北凉国主沮渠牧犍更是不甘心受北魏摆布，其不仅称臣北魏，还遣使江南，与刘宋皇帝刘义隆暗通款曲，并且也接受刘宋封赏，沮渠牧犍还派人前往西域、柔然，败坏拓跋焘名望，假称北魏衰落，挑拨柔然、西域与北魏关系，使得柔然各部、西域诸国对北魏若即若离。
公元437年春，刚刚平定辽西之地的北魏皇帝拓跋焘见西域诸国对北魏使者颇为不尊，便召集诸臣商讨经略西域之策略，拓跋焘见诸臣众说纷纭，毫无统一意见，其沉思良久，对众臣说道：“朕威服西域，凉州实乃重中之重，只要朕将沮渠牧犍牢控指掌之间，西域定然称臣纳贡，当年朕迎娶兴平公主，国家与凉州关系亲密无间，如今朕想将妹妹武威公主下嫁沮渠牧犍，督促凉州奉行朕之诏命，诸位以为如何？”
众臣闻之，皆异口同声道：“皇上圣明！”
拓跋焘随即遣使北凉，诏命沮渠牧犍准备迎娶之事。然而，沮渠牧犍已立王后李敬爱，夫妻二人感情和睦，但沮渠牧犍早已听闻北燕国主冯弘不奉拓跋焘诏命，而落得亡国下场，心中愤懑至极，但又不敢据不奉诏，只得废黜李敬爱王后之位，在都城姑臧准备大婚事宜。
李敬爱见沮渠牧犍无法保护爱妻，也必无法守住国家，便奏请沮渠牧犍让其
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