岛海域虚张声势，伺机而动。如果明军分出一部分航母南下驰援，那么立刻配合岸基航空兵对剩余的明军航母发动攻击。
其余的航母——光辉号、萨拉托加号、埃塞克斯号、大黄蜂号一起南下，直扑吉尔伯特群岛。
他们的作战序列为：
TF-44.1特遣舰队，光辉号和萨拉托加号，1艘轻巡、8艘驱逐舰、2艘给油船。
TF-44.2特遣舰队，埃塞克斯号和大黄蜂号，1艘轻巡、7艘驱逐舰、2艘给油船。
TF-44.3特遣舰队，战列舰北卡罗来纳号、华盛顿号、南达科他号，1艘重巡、8艘驱逐舰、3艘给油船。
第1两栖大队，9艘攻击运输船（APA）、6艘攻击货船（AKA）、4艘驱逐舰、2艘医院船，搭载陆战1师。
第3两栖大队，6艘坦克登陆舰（LST）、1艘船坞登陆舰（LSD）、3艘驱逐舰、1艘医院船，搭载陆军第124团级战斗队和第730独立坦克营。
第6扫雷大队，3艘扫雷舰。
这是美军自从去年仓促反攻考爱岛惨败以后的第二次大规模两栖作战，投入了许多新型两栖舰艇。
因为不像历史上有完整的夏威夷作为前进基地，美军便将夏威夷以南2080㎞的范宁岛和圣诞岛建设成了重要的基地，这次便是从那儿出发的。
同一时刻，塔拉瓦环礁……
防空警报解除的声响回响在小小的贝蒂欧岛上，松了口气的士兵们纷纷走出掩蔽部和防空洞。
尘土飞扬、黑烟冲天，高射炮阵地旁堆满了黄澄澄的弹壳，被击毁的美军飞机碎片漂浮在海面上，半空中还有几顶降落伞正在飘落。
有军官招呼士兵们去俘虏这些美军飞行员，很快几条快艇就发动了，朝着大海驶去。
“抓到的敌军飞官简单问几句，然后派飞机送到瑙鲁去……”
在守御指挥使司的指挥部外边，副官刘合正向一名中尉嘱咐着，而他的身旁则是指挥使上官洵。
后者一根又一根的吸着烟，脚下很快累积了四、五个烟头。
他是个少言寡语的中年人，官运平平，武备学院出身却在工兵部队一直做到四十岁才勉强晋升少校，之后主动退役，改行做起了建筑师，生活还算滋润。
战争爆发后他再度征召恢复现役，因为军队扩充的缘故军衔也水涨船高，这似乎是个好兆头——莫非人生要有起色了？
可孰能料到，
…。。