孙豹刚从县衙出来，骑着一匹青骡，沿着那条被踩得稀烂的土路往里走。
三天前，这里还是一片荒地。
现在密密麻麻挤着几百个窝棚，炊烟从各个方向升起，呛得人眼睛疼。
“孙捕头！”
“孙爷！”
路上不断有人跟他打招呼。
孙豹一一点头，却没有停下。
他在找一个人。
窝棚区最深处，靠近那条临时挖出的排水沟的地方，一个瘦小的老头正蹲在沟边，用一根树枝戳着什么。
孙豹翻身下骡，走到他身后，“周老先生。”
周济头也没回，“孙捕头有事？”
“县尊请您去二堂议事，说垦荒营的章程得再议议。”
周济沉默了一会儿，把树枝往沟里一扔，站起身来，拍了拍手上的土。
“走。”
他走得很快，孙豹得迈大步才能跟上。
两人穿过窝棚区，经过那座被临时改成县庠的旧仓时，周济的脚步停顿。
旧仓的窗户开得很低，从外面能望见里头的情形。
三十几个孩子坐在矮几前，手里攥着笔，正低着头在纸上描什么。
一个年轻人围绕在他们身边，也没有大声说话，只是走近弯着腰，挨个指点。
那是孙先生的大弟子。
夕阳从西窗照进去，把他的影子拉得很长，投在那些孩子身上。
周济看了一会儿，忽然问赵猛，“那后生多大了？”
孙豹一愣，“谁？陈序？二十二了吧。”
“二十二。”周济重复了一遍，“怎么不去考县试？”
孙豹苦笑，“周老先生，咱临山没有县试资格，得去海宁府考。这一路上开销，加上府城里的花销，他掏不起。再说了，就算考上了又能怎样？回来当个穷秀才，还不如跟着孙先生教书。”
周济没有说话。
他透过那扇低矮的窗户，看着陈序弯下腰，握着一个孩子的手，教他怎么运笔。
那孩子的头刚够着桌面，握笔的手还在抖，陈序的手覆在上头，无比稳当。
窗户里传出一阵细碎的笑声，不知是哪个孩子写了什么好笑的东西。
周济收回目光。
“走吧。”他说。
两人继续往前走。