。行市眼瞅着不对，柜台连夜便能卷铺盖撤得一干二净。”
桑福把手从背后抽出来，指着地衣，“他老五不一样。他进了人家的军幕，是签过字、画过押、正儿八经认了主的。铺子的招牌撤得回来，项上的脑袋，他缩不回来！”
老者面上绷紧了：
“他押上去的，不仅是他自个儿那颗脑袋。这抄家问斩的官差来了，人家手里头提着刀，是不看你族谱上这人名边画没画红圈的。”
桑福一字一顿：
“人家只认这一个‘桑’字。”
桑瑾讪讪地往后退了半步，扇子垂在腿边，再没敢去接话头。
“都退下。”桑福面向窗外，“王爷寿期在即，钦差又宿在城中。把话传下去，这几日，各处铺面的人，把耳朵给我支竖了，把嘴给我缝死了。但凡是有关于这位周千户的任何风声，只准听，只准记，半个字也不许往外头去议论。”
他回过头来，看向管家。
“至于老五……咱们桑家，从头到尾便不曾有过这个人。”
管家应诺，身子刚转过去。
院子外头，一阵急促的脚步声踏碎了廊下的清静。
一名门子气喘吁吁地闯至书房门首，双手捧着两张名帖，高高举起：
“老爷！外头来了车驾，门前投了帖子求见！是云州巡防营千户周起，连同渤凉国和宁公主，正等在大门外头呢！”