策论结果公布后的第三日，五月的长安已经热得连风都是闷的。李恪午后在书房里读工部旧档中关于沔水沿岸堤防修筑的抄本，读到一处标注“贞观三年修，五年复溃“的地方时，门外传来王德的脚步声，比平日急了几分。
“殿下，娘娘来了。“
李恪放笔的动作微微顿住。杨妃出宫需要报备内侍省，程序繁琐，若无特殊缘由，妃子不会轻易离宫。他站起来时已经将那一瞬间的惊讶压了下去，声音平稳地问：“从哪道门进来的？“
“后门。林姑姑陪着，坐了一顶寻常青呢小轿，没打宫中仪仗。“王德低声道，“娘娘吩咐了，不必通传，她直接来书房。“
李恪快步走到书房门口时，杨妃已经穿过了庭院。她今日穿了一身素色衫裙，外面罩着一件藕荷色半臂，头上没戴金钗，只插了一根青玉簪，整个人看着比宫中时清减了不少。她的眼眶微微泛红，像是来时已经哭过一阵了，但面上的妆容补得很妥帖，不仔细看注意不到。
李恪迎上去行礼，被杨妃一把扶住了手臂。她的手指攥得很紧，力气大得不像是她这般年纪的妇人能有的。她没有说话，只是抓着李恪的手臂进了书房，王德识趣地合上了门，退到廊下守着。
书房中安静了片刻。杨妃松开手，走到案前，目光先落在那卷摊开的工部旧档上，又移到了案角那份抄录的策论评阅摘要上。那份摘要被李恪随手压在一卷书下，露出“丙等“两个字。杨妃的目光在那两个字上停了一瞬，面色又白了几分。
她在案前的椅子上坐下来，背挺得很直，双手交叠放在膝头。李恪站在她面前，没有急着开口，只是安静地等着。
杨妃沉默了好一阵，开口时声音带着压不住的微微颤意：“恪儿，你的策论……娘看过了。“她说到这里停了一下，像是要把下一句话在嘴里先嚼一遍才舍得吐出来，“孔祭酒托人抄了一份给娘看。娘看了三遍。娘看得心里发疼。“
李恪的心口微微揪了一下。他张了张嘴，想说什么，杨妃却抬起了手。她抬起头时那双泛红的眼睛正对着他，目光里有一种在深宫里浸了二十多年的人才有的、既柔软又坚韧的光：“你从前在弘文馆读书时，孔祭酒都说你是他最得意的学生。你七岁写那篇《谏猎赋》，陛下看了当场夸你'文有风骨'。你写文章，从来不在李泰之下。“
她的声音越来越轻，轻到最后几个字几乎要散在空气里了：“娘知道你在藏。娘不傻。可娘看到孔祭酒那份'尚平实
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