初夏的牡丹宴设在宫中后苑，太宗特许诸皇子及近支宗室入苑赏花。帖子是三日前送来的，李恪本欲以“旧伤未愈”为由推辞，可王德禀报说此次牡丹宴规模不大，太宗意在“家宴”而非“朝会”，出席的只有几位皇子、两位宗室亲王和几名近臣。若他缺席，反而显得突兀。
他最终还是去了。穿的是那件寻常月白常服，腰间系了根青灰绦子——只是他刻意比约定的时辰早了半个时辰到场，他想在人群尚未涌来之前，先在那片他打算待满整场的地方把位置占好。
到后苑时果然人还不多。几株新开的牡丹在晨光中舒展着硕大的花冠，花瓣上的露水还没有完全干透，在日照下泛着细碎的珠光。他顺着花圃边缘走到一处僻静的廊下，那里有一排矮栏，背靠着一丛修剪整齐的冬青，正对着整片花圃却又不显眼。他坐下来，从袖中抽出一卷薄册——不是正经书，是王德从西市顺手带回来的市井杂录，讲各地风物奇闻的闲书——翻了开来。
后苑中零散地有几个年幼的宗室孩子在追逐嬉闹，笑声隔着一片花圃传过来，清脆而遥远。李恪翻了一页书，目光落在字行间，耳朵却像往常一样张着。
他看到李治了。
七八岁的晋王蹲在花圃边缘一处空地上，背对着众人，正低着头专心致志地看什么。他穿着一件浅碧色的小袍，袍角拖在地上沾了些泥土，身旁的小内侍几次想替他提起袍摆都被他挥手赶开了。周围的孩子们在追逐打闹，他却一个人蹲在那里，安安静静的，像一块落在地上的碧色小石头。
李恪的目光在李治身上停了一瞬，然后移回了书页上。
过了一会儿，那片蹲在花圃边的碧色小身影忽然站起来，左右张望了一下，目光穿过几丛盛开的牡丹和枝叶间隙，落在了李恪所在的那条廊子上。李治的眼睛亮了一下，然后像一只被放了绳的小兽一样，蹬蹬蹬地跑了过来。
“三哥！三哥！”
李恪抬头时，李治已经跑到了他面前，小脸微红，额角有一层薄薄的细汗。他蹲下来，平视着李治仰起的脸：“稚奴。你怎么一个人蹲在那里看？”
李治歪了歪头：“我在看蚂蚁搬家。有一队蚂蚁从这头走到那头，搬了好大一只青虫，可走到一半掉了，它们又搬起来，掉了又搬，掉了又搬，好笨哦。”
李恪嘴角微微弯了一下：“它们不笨。它们只是很小，可它们一直在走。”
李治眨了眨眼，似乎在想这句话是什么意思，想了一会儿没想明白，便放弃了。
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