七月的朝会设在太极殿正殿。晨光从殿门两侧的高窗中斜照进来，在朱漆柱面上拉出两道笔直的光带，殿中的青砖地被照得泛出一层暗金。文武百官按班次列立两侧，衣冠肃然，呼吸轻得几乎听不见。
李恪站在宗室队列的最末。今日他穿了一身深青色亲王常服，腰间按规定佩了玉带，是诸皇子中最正式的一身——越正式反而越不引人注目，因为所有人都是一样的打扮。他的站位在队列末梢，恰好被前面两位宗室的身形挡住了大半，从太宗御座的方向看过来，大约只能看到他低垂的帽檐和半截袍角。
宗正寺卿出列禀报诸皇子本年度的“德行课绩”。这是每年七月的例行事项，宗正寺对各亲王、郡王的品行操守做年度汇总，呈报御览。按制，所有成年皇子都必须接受评估，评估结果记入宗正寺档案，备日后藩封、赏罚之用。
宗正寺卿展开手中卷册，声音平稳地念着：“太子承乾，德行良善，勤于学业，东宫属官称其仁厚——”他念到“仁厚”二字时，语速略快了一线，像是自己也知道这两个字贴在如今的太子身上已经有些勉强了。殿中没有人应和，也没有人反驳。太宗坐在御座上，手搁在扶手上，指节微微弯着，看不出表情。
宗正寺卿继续念下去。魏王李泰的条目长了许多，从“修书有功”到“礼贤下士”到“在诸王中表率群伦”，用了四五句话的篇幅才说完。殿中几位文臣的嘴角微微动了一下，有人低头看着笏板，有人将目光移向殿顶的横梁。
然后念到了吴王李恪的条目。宗正寺卿的声音平淡无波，像是读一份最寻常的档案：“吴王恪，敦厚守礼，不预外事，以读书自娱，交游清简，无过失。”
短短一行，在卷册上占据的位置还不到太子的三分之一。殿中没有人对这一行字做出什么反应——这正是李恪要的效果。这条评估是他数月前让王德通过外围渠道“恰好”与宗正寺办事的官员“沟通”后形成的框架。宗正寺卿在撰写正式卷册时，将那些沟通中透露的“吴王整日闭门读书、不与外臣往来”的印象自然而然地转化成了官样文字。
太宗的目光落在那一行字上，停留的时间比前面几条略短了一些。他翻过那一页，继续看后面的条目，什么都没说。
朝会继续进行，国子监的季报、吏部的人事调整、工部的河工奏议依次被呈上御案。李恪站在队列末梢，垂目听着那些奏报从殿前依次流过，耳朵在捕捉那些流水账般的报告之下更细微的声响——谁在咳嗽时用手掩了嘴，谁的朝笏在袖中碰了
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