出一声短促的哭嚎，立刻被巡潮卫捂住了嘴。
乌止心脏擂鼓般跳。他额角开始发烫，像有火舌在皮肤下舔舐。他拼命想“藏“，可那道纹路不受控制地浮现出来——
一道，二道，三道——
四道。
乌衍的骨杖顿住了。
四道潮纹，近三十年来从未有过。纹路在乌止额角灼灼发光，像有人在他眉心嵌了一小块烧红的炭。台下起了一阵骚动，族老席上有人站了起来。
“乌止。“乌衍的声音忽然变了调，沙哑中透出一丝旁人不易察觉的震颤，“母名——乌……“
他忽然顿住，唇齿间像被什么东西卡住。乌止抬头看去，只见祭司乌衍的瞳孔骤然缩紧，那枚潮纹印的眼也猛地闭上了。
全场寂静。
“母名……“乌衍重复了半句，喉间发出嗬嗬的气声，像要把那个名字从喉咙里拽出来，却被一道无形的东西死死按住。他手中的骨杖“咔“一声，杖身裂了一道细纹。
族老席上，大族老乌衡沉声道：“乌衍祭司，名录完整否？“
乌衍闭了闭眼，再睁开时，那阵异样被压了下去。他翻动兽皮名录，翻到某一页时，指节微微发白。
“……母名，录中无载。“他合上名录，声音重归平稳，“按律，母名无载者，骨相判定存疑，暂列祭册候补。“
候补。比正式标名更危险——正式标名还要三年后才献祭，候补随时可能因“祭议提前“被填上祭台。
乌止的拳头在袖中攥紧。母亲的名字被抹了，连祭司宣读时都吐不出那个音。是谁抹的？什么时候抹的？
巡潮卫将他推上侧台时，他回头看了一眼。台下三百一十七张面孔中，有一张脸格外清晰——一个与他年龄相仿的少女，正站在血支空席旁侧的廊柱阴影中。她手中执着一卷青色卷宗，目光越过人群，精准地落在他额角尚未消散的第四道潮纹上。
那目光不像好奇，更像在数一件器物的划痕。
乌止被带往祭台后方的候祭室。鲛油灯沿长廊一字排开，光焰低垂如泪。他在第七间石室门口停下，室中一床一几一灯，墙上悬着一面潮铜镜，镜面昏黄，照得人脸像隔了一层水。
他坐到床沿，把脸埋进掌心。四道潮纹、母名被抹、候补祭册——这些事像三根钉子，一根根敲进他的骨头里。
夜深了。
候祭室外传来换岗的脚步声，巡潮卫的甲叶碰撞声渐远，潮声却越发清晰。扶桑潮
…。。