税吏撤走的第一天码头就停了。
停的方式不是慢慢停的——是从天亮之后大约半个时辰开始的。天亮之前码头上还有两艘运粮的平底船在卸货。卸货的人是码头常驻的三个力工。力工在栈桥和仓库之间来回走了大约二十趟，第二十趟走完以后他们把最后一包粗粮卸在仓库门口，和往常一样等着税吏来量泊位长度——量泊位长度需要用到量尺，量尺的量法和量木屋面积差不多，尺子竖在泊位的首端到尾端，尺面的铁钉刻度显示泊位长度，长度决定停泊税的征收基数。泊位税是潮税的一种——潮税收海产和停泊，祭税收人丁和房屋。
三个力工等了大约两刻钟。
税吏没来。
等税吏的时候码头上又来了两艘船——一艘是运盐的，从北面的盐场沿潮海航线南下，船上装着大约八十袋海盐。另一艘是运木料的，从外岛运来的硬木桩，木桩是用来修栈桥的——栈桥的桥面在上一轮潮水中泡松了底板，需要换新的硬木桩加固。两艘船上的船工把缆绳抛到栈桥的木桩上拴好。缆绳是麻制的，浸过海水以后表面滑但绳芯硬，打结的时候需要比正常多用一分力气才能把绳结勒紧。绳结在木桩上勒紧以后发出一声很短的嘎。嘎的声音不大但刚好够传到栈桥末端的力工耳朵里。
力工听到了船缆的声音但没有去接船。原因是没有税吏量泊位长度就不能卸货。不能卸货的规矩是盐帮定的——先量泊位长度确定税额，交完税再卸货，不量就默认没收货，没人敢自己卸。规矩执行了多少年没人去追究——追究也没有用，规矩背后的力量不是税吏手中的量尺而是盐帮控制码头的武装。武装的人数不多，大约七八个人。七八个人守在码头入口的税房中——税房是一间石砌的矮房，房顶铺着灰瓦，灰瓦上压着一层盐壳。盐壳的重量和厚度比据点木屋顶上的盐壳大一倍——大一倍的原因是码头离海面更近，浪花溅起的盐水落在瓦面上的频率比木屋顶高。
三个力工在仓库门口站了一会儿。站的时间不长——大约半刻钟。半刻钟以后其中一个年纪大一点的力工把刚才卸下的最后一包粗粮往仓库里推了半步，怕日头晒到粮包上——粗粮包的外层布料是麻制的，麻布在日头下晒久了会发烫，发烫以后粗粮颗粒表面的淀粉会微微糊化，糊化以后的粗粮煮出来的粥会有一种半生半焦的味道。
年纪大的力工做完推的动作以后转身对另外两个力工说了两个字——“走吧“。他说话的声音和平时在码头上喊号子的声音不一样。喊号子的声音大而厚，说话的声音低
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