理人。青蘅的猜测被证实了。
乌止蹲在碎石地上，左手腕的寿纹在夜风里抽了一下。他攥拳压住那股抽搐，指节发白。
“继续跟。“乌止说。
——
信号在静止了一刻钟之后突然启动，速度快得不正常。
殷渡几乎是同时站起来的。“跑了。速度很快——快跑，不是慢跑。方向……“他盯着盐水，“又变了。东南。“
“绕圈。“石栎说。他在肩胛骨骨纹上校验了方向，确认无误。“它从西北绕到正西，折回正南，现在又转向东南。在画圈。“
“不是在画圈，“乌止说，“是在确认跟踪者的数量和位置。“
殷渡看他。
“它先往西北走，看谁跟上来。然后转向正西，加速，看跟踪者是否追得上。再折回正南，朝跟踪者靠近，停住，试探跟踪者会不会在近距离暴露。现在转向东南，是要绕到跟踪者的侧后方。“
乌止把路线在脑子里过了一遍。如果目标的起点在据点西北三里处，经过四次转向后，它现在的位置应该在据点的东南方向——也就是他们四个人的侧后方。
“它在测我们。“乌止说，“不是在逃。“
“一个不知道被跟踪的人不会做这种事。“石栎说。
“所以它知道。“乌止说。“从一开始就知道。“
阿措一直蹲在碎石后面没有出声。这时候他开口了。“那它为什么还发信号？知道被跟踪还用骨纹共振频段发信号，不怕我们截获？“
没有人回答。这个问题没有答案，或者说，答案让人不舒服。活桩知道自己在被追踪，知道信号会被截获，仍然在发信号——它不在乎被截获，或者它发信号的目的就是为了让追踪者知道它在发信号。
两种可能都指向同一个结论：活桩在反向操控这场追踪。猎犬以为自己在追猎物，猎物在引导猎犬的路线。
乌止的寿纹又跳了一下。不是疼，是寿纹恶化时的抽搐感，皮肤底下的纹路在移动。他没有去管它。
“追。“乌止说。“不管它想干什么，跟着它。“
——
第三里路最难走。
目标转向东南后没有减速，以快跑的速度移动。四个人跟在后面，被迫从步行切换成小跑。碎石坡地上的石头在脚下滚动，发出干燥的摩擦声。阿措跑在最前面，右小腿上的骨纹在跑动中不断校验方向——胫骨骨纹的追踪精度在移动中会下降，阿措每跑五十步就得停
…。。