里的液体声更响了。
“查到第三层，发现你父亲那一支的记录被改过。死因、血脉归属、出生时辰——从子时改成未时。用命格否定嫡出身份。“
青蘅的手指按在文书上。指节发白。
“花了三年找人复原原件。卷宗管理处的老钱是你父亲旧部。他手里藏了一套暗档。正统派不知道暗档的存在，只改了明档。“
声音更低了。每个字之间间隔在拉长。
“又花两年说服长老会重新鉴定。三位鉴定师——青伯安、青远堂、青崇文。前两个写了亲笔信。第三个不肯签，正统派给了他压力。上门找他谈了七次。第七次他终于签了。“
眼睛开始发潮。眼角先渗出一层薄薄的水光，然后汇集，从眼角滑进鬓角皱纹。在灯下反射细小的光，像盐粒。
“等我拿到这份证明，你已经走了六年。没人知道你在哪里。正统派封锁了所有对外联络渠道。说你在外面死了，说我在骗自己。每天都在说。“
她停了一下。嘴唇翕动，嘴唇上干裂的皮肤翘起细小的白屑。
“后来我假装中风。半身不遂、口齿不清。在床上躺两年，所有人以为我废了。正统派放松了监视，让他们雇的看护——一个贪财的厨娘——负责我的饮食。厨娘不知道我在织室暗格里藏东西，每次去织室取备用药材，我就把卷宗藏进去。“
声音越来越轻，每个字都是从肺里挤出来的。
“半年前身体真不行了。正统派开始逼我签剥夺令。我将计就计——每天签一个字，让青伯安暗中分别鉴定笔迹。鉴定完确认是假签名，我就继续拖延。三十八天。三十八个字。每个字都在骗他们。“
青蘅握着她的手，指节已经不白了——从白变成青。血液被用力过猛挤压出指尖。
青蘅握住了她的手。这次是她主动。
“我不恨你。“
声音变了——不是哭腔，是压在喉咙深处的那种紧。气流穿过声带时碰到被刻意收窄的通道，每个字都在变形。
“我只是不知道怎么回来。走了太久。“
祖母反扣她的手。用了全部力气。五根手指上的骨节全部凸起，青色血管鼓满血。
“知道回来了。这才是紧要的。“
青蘅低下头。额头抵在祖母手背上。脊椎从第七节颈椎开始一节一节往下弯，像被缓慢折叠的结构。肩膀在发抖——只在肩胛骨位置，幅度很小。
乌止转身走到窗边。
…。。