蒯越来访后的数日，张机陷入了长久的沉默。
他每日依旧坐诊，施针用药，但眉宇间总凝着一丝化不开的忧思。阿菊和学徒们察觉到先生的变化，却不敢多问。夜晚，张机常独坐灯下，面前摊着两样东西：一是墨迹渐丰的《太平惠民药局方》，二是那卷从不离身的《太平清领书》残卷。他指尖拂过残卷上“隐”、“仁”、“联”三个字，反复权衡。
“隐”，是为保全。然医道通天，岂能长久埋没？蒯越既已注目，刘表若真心招揽，一再推拒，反惹猜忌，恐招灭顶之灾。
“仁”，是初心。然仁心若需依附权势，是否变了味道？但若能借官方之力，设医馆、制药材、救更多人，岂非更合天公将军遗训？
“联”，是使命。然在荆州，同道何在？若孤身一人，如何联络？蒯越的来访，或许是危机，或许……是打开局面的一个契机？
这一日，张机正在为一名患“寒疝”的老汉施以艾灸，忽闻渡口马蹄声急。抬眼望去，只见一队约十余人的骑士，旌旗上绣着一个大大的“蔡”字，正停在渡口。为首之人身着青袍，儒雅端庄，虽年过五旬，却精神矍铄。张机心中一动，此人他曾在洛阳太学府短暂见过一面，乃当世大儒，蔡邕，字伯喈。
蔡邕为何来此？张机心中警惕，手上却不停，稳稳行完最后一炷灸，方起身整理衣冠。
那厢，蔡邕似在询问渡船事宜，目光不经意扫过老槐树下的张机，微微一怔。他缓步走来，仔细端详张机，迟疑道：“阁下……可是仲景贤侄？”
张机心中巨震。他离家日久，且化名行医，竟被蔡邕一眼认出。他连忙躬身：“晚辈张机，拜见伯喈公。公如何认得晚辈？”
蔡邕叹道：“贤侄眉宇间风骨犹存，老夫虽多年未见，岂能忘怀？昔日在太学，贤侄论《内经》，见解独到，老夫印象深刻。后闻贤侄辞官归乡，不料竟在此地相逢。只是……贤侄何故一袭布衣，在此行医？”
张机知瞒不过，便将如何受张角感召，如何于黑水洼行医，又如何奉遗命南下荆州，略作删减，娓娓道来，只隐去了太平道核心机密，只言为避战乱，践行医道。
蔡邕听罢，唏嘘不已：“原来如此……天公将军之事，老夫略有耳闻，惜乎！惜乎！然贤侄能于乱世中坚守医道，救死扶伤，实乃苍生之幸。老夫此番，乃避董卓余孽迫害，应景升公之邀，举家迁往荆州。方才蒯异度提及，说淯阳渡有位神医张仲景，医术医德皆冠绝一时，老夫尚在疑惑，不想竟是贤
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