坡下的营地比坡顶暖和。风被坡面挡住了大半，只有零星的气流从两侧绕过来，掠过火堆边缘时带着地面的余温，像是傍晚的最后一口热气正从土里慢慢散出来。火堆烧得很旺，赵铁衣捡了一捆枯枝堆在旁边，每隔一段时间就往火里添一根，火焰跳一下又稳回去，把周围一小片地面照得暖黄。
萧尘坐在火堆边，背靠着一块半埋的石头。他手里攥着布袋的系绳，绳头在指尖绕了两圈又松开，像是在确认它还在，又像是只是在让手指有一个可以做的事。火光映在布袋上，布面泛着暗红色的光，边角的针脚在光影里时隐时现。
他没有打开。就那么攥着，坐了很久。
哑巴小孩在营地边缘蹲着。他面前是一棵歪脖子树，树干倾斜，根部一侧拱出地面，像一道拱起的脊背。他蹲在树根旁边，一只手扶着树皮，另一只手往树根下的凹洞里探，往里放了一样东西，然后用手掌轻轻把洞口边的碎土按了按，拍了拍，又退后半步看了一会儿。洞口的土堆小而整齐，在他脚边慢慢沉实下去，像一个小坟包。他看了一会儿，站起来，转身往火堆方向走了几步，又停下来回头看了一眼，那一眼很短，像在确认洞口没有被风掀开。
萧尘看见了。他的目光从布袋上移开，落到小孩刚才蹲过的那棵树上，停了一下，又移开了。他没有问。
楚灵儿坐在火堆另一边，手里捏着一根细树枝，在拨弄火堆边缘的炭。树枝的末端被火烧得发红，她把它抽出来，看着那截红亮的尖端在空气里慢慢暗下去、变成灰黑色，再插进沙地里。又拿起一根，重复同一个动作。她的视线落在火堆上，但眼睛没有聚焦，像是注意力在别的地方。
关烈坐在稍远一些的地方，靠着栈桥同行那几天用惯了的一截木桩，闭着眼，呼吸均匀，像是睡着了，又像是在听什么。他的膝盖上放着一截断绳，粗细均匀，末端已经散开了，被他一根一根捻过又放下了。
两个老兵在营地外围轮流值夜。一个坐在坡道拐角处的一块石头上，背靠着坡面，面朝外，膝盖上横着一把短刀；另一个在不远处的矮树丛旁边蹲着，手里捏着一截削尖的树枝，没有动。他们的距离保持得很好，既能把营地夹在视线范围之内，又不至于彼此遮挡视野。夜风偶尔从他们之间穿过去的时候，两人的肩头会同时往内收一下，像是身体对冷空气的本能反应。没有人说话，但他们的呼吸节奏始终一致。
赵铁衣在火堆边靠着铁枪，头微微歪着，像是睡着了。但萧尘知道他没有——他每隔一段时间手
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