木桶砸在盐地上。
一只，两只，转眼排出八只。
赶车人解开肩绳，朝竹筐走去：“哪八筐先装？”
村东领头人指向新闸：“照纸上的来。头车走东坡，别误时辰。”
秦川没有看他。
他低头扫过桶底。桶壁刷过桐油，里面垫着湿麻布，连防鱼跳出的竹盖都编好了。
不是临时来帮忙的车。
林秋月拉紧牛绳。牛车横过塘口，绳钩扣进断墙石缝。
“桶放坡上。”秦川说，“一只也别靠水。”
赶车人扶住桶沿：“我们空车来装集体鱼货，你凭什么拦？”
“公家的鱼，先上公家的账。”
领头人走到竹筐前：“这些鱼已经分过。你管修闸，我管村东的份。鱼闷死在塘里，一百斤按一百斤赔，你认不认？”
塘内鱼群贴着网边转圈。几尾海鲈连续顶水，水面泛起细泡。
水浅，鱼密。
确实拖不起。
秦川蹲下，查看侧槽进水口。旧槽还在缓慢补水，撑到公秤送来不难。若先装进桶，鱼种、斤数和经手人便会混在一起。到时候少几条，都能推给路上损耗。
账一混，鱼就有了腿。
林秋月也看出水势：“先起一部分，封桶不运。等秤来了再开。”
“不行。”秦川说，“谁装的，装多少，现在没人说得清。”
“那就让鱼留塘里？”
“先清筐。”
他走到十二只大筐旁，用鞋尖拨开筐绳。
四只红绳筐靠近东坡。
四只蓝绳筐压在它们后面。
余下四只黄、白杂绳筐贴着断墙。六只小筐则被塞在最后，想抬出来都得先搬开大筐。
秦川逐只看过筐底。
红、蓝八筐的外沿都蹭着新鲜车油。
“头车八筐。”他抬眼，“红四只，蓝四只。顺序都排好了，还说是天亮才分的？”
两个赶车人对视一眼。
领头人弯腰拎起红绳筐：“绳子分颜色，省得拿错。有什么稀奇？”
“那名单总共十一筐，为什么头车只走八筐？”
“车只能装八筐。”
“先走的是谁的？”
领头人没有回答。
一名赶车人趁机拖出两只红绳筐，筐底刮过盐壳，直奔木桶。
秦川伸手按住筐沿。
…。。