拾风愣住了。上次陆铸说“你下不去“——百丈深的水，黑冷压强。可这一次——
“你下得去。“陆铸说，“你的耳朵比我好。我老了，指头粗了，隔纸听字，越来越模糊。你的指头细，嫩——你听字，比我听得清。“
“可我——“
“别可我。“陆铸说，“上次我一个人下，听了一个时辰。这回两个下，听的时间能翻倍——两个时辰。信回来得快了，字刻得也快了，两个人听，比一个人听得全。“
他转身看拾风。少年站在那里，喉结上下滚了一下，眼睛不躲。上次陆铸不让他下，他服了。这次陆铸让他下，他也服——可服归服，怕还是怕的。百丈深水，黑得像墨。
“怕不怕？“陆铸问。
“怕。“拾风老老实实说。
“怕就对了。“陆铸说，“怕的人，下水才小心。不怕的人，下水容易出事。你怕着下——我带你。“
他走进屋里，开始准备。蒋伯把那套旧世潜水衣翻出来——上次陆铸用过一件，还剩一件小的，正合拾风的身量。拾风套上潜水衣，袖口长了一截，蒋伯拿剪刀铰了，又拿针线缝了边。铅腰带太重了——七斤，陆铸给他减到四斤，说：“你骨头轻，不用压太重。“
“那卡尺呢？“拾风问，“带几把？“
“一把。“陆铸说，“卡尺是量铁的。海底不是铁——是钢。钢比铁硬，量钢得轻着量，不能磕。你拿着卡尺，到了底下，先不磕——先贴。贴上盖板，听。听完一块，挪一寸，再听。一块一块地听。“
“万一听不见呢？“
“听得见。“陆铸说，“上次我一个人听了一个时辰，听到旧世界刻的字。这一回，字变了——上次是旧世界写的，这回是海基新刻的。海基把收到的信号，转成振动，刻在盖板底下。你贴上去了，就能听见。你比我的指头嫩——嫩指头，听话。“
氧气瓶，两个，都满了。面罩，两个——陆铸那个，皮垫还软；拾风那个，铜框松了一圈，蒋伯拿皮带垫了一圈，紧了。蒋伯又从仓库里翻出两根绳子——麻绳，旧世船上用的，粗如拇指，结实。他把绳子截成两段，一人一根系在腰上。
“绳子干啥用？“拾风问。
“系一起。“陆铸说，“水底下黑，两个人分开就找不着了。绳子系着——我拉一下，你跟一步。你拉一下，我停一步。绳子就是命。“
“卡尺。“陆铸把旧世黄铜卡尺递给拾风，“你拿着。到了底下，你
…。。