“你知道雨林为什么这么多物种吗？“他看着她问。刘爱琳摇头。陈教授笑了笑，用筷子夹起桌上的一片野蕨叶：“因为变异。每一片叶子跟另一片叶子都不一样，每一棵树和另一棵树之间都有微小的基因差异。这些差异里有些是坏的——让植物长不高、结不出果——有些是好的，让它耐旱、抗虫、在土壤最差的地方也能活。大自然就是靠这些随机变异，试错，筛选，才有了今天你看到的这片林子。“
他放下叶子，喝了一口酒：“我的研究说穿了很简单——我想修复那些'坏的'变异。不是让人变聪明或者变漂亮，而是把那些因为基因突变引发的疾病，在源头上修好。像给一本印错字的书，把错别字改过来。“
李俢斌若有所思：“CRISPR？“
“类似，但更精准。“陈教授眼睛亮了一下，“CRISPR能剪，但容易剪错地方。我的方法是用一种工程蛋白，像'扫描仪'一样找到错误序列，然后递送一个'补丁'上去，只修那个点，不影响旁边。理论上，任何基因层面的错误——镰刀型贫血、亨廷顿舞蹈症、某些遗传性失明——都可以修。“
刘爱琳不太懂那些病名，但她听懂了“修错字“的比喻。她端着酒杯小声问：“那……物种多样性呢？您说基因多样性很重要，可您又在修变异……不会把多样性修没了吗？“
陈教授看着她，那目光里有惊喜。他放下酒杯，身体微微前倾：“你问到点子上了。这就是我研究的另一个层面——修复不意味着同质化。每棵树的变异方向不一样，我修的是那些让它生病的'错字'，但保留它特有的性状。它耐寒、耐旱、抗虫的特性，我一根不动。修复的目的是让生命活得更健康，而不是让所有生命都长成一个样子。自然界需要差异，差异才有韧性。把所有树修成一模一样，一场虫灾就全完了。“
他停顿了一下，火光在他镜片上跳跃了一下：“有时候我想，人也是。有些人天生有一些不同的地方——在基因表达上、在生理构造上、在……某些可能性上——这些差异不该被抹除，它们可能是未来某种适应性的基础。我们要做的只是去掉那些真正致命的错误，把其他交还给自然本身。“
木屋里安静了一会儿。煤油灯的灯芯跳了一下，爆出一个小火花。刘爱琳把这话在心里反复嚼了几遍，觉得有什么东西沉进脑子里了，像一粒种子埋进土里，暂时看不出什么，但某个时候会发芽。
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