了身后，太宗的眼神在那书脊上停了一瞬，没有说什么；然后看到李治时，面色柔和了几分：“稚奴今日也来了？可曾用过早膳？”
李治奶声奶气答了一句“用了”，太宗点了点头，目光继续往后移，最终落在李恪身上。他的视线在李恪那件素色袍子上停了一下，似乎注意到与往日不同的装束，但并没有开口问。他只是像想起什么似的，开口问道：“恪儿，朕听闻你前些日子坠了马，如今可大好了？”
李恪出列一步，躬身答话，声音不高不低：“劳陛下挂心。儿臣已无大碍，只是太医嘱咐还需将养几日，不敢多劳神。”
他的语气刻意放缓了一些，尾音微微拖了一线，听起来像是在仔细斟酌每一个字才说出口的。这个细微的节奏变化落在常人耳中不会有什么感觉，但落在太宗这样听了一辈子奏对的人耳中，会被自然地解读为——这个人说话比从前慢了，底气不如从前足了。
太宗看着他，目光在他低垂的眼帘上停了一息，又问：“既如此，前日国子监策论的题目，你可作了？说来听听。”
李恪心头微微一紧。国子监策论的题目是前几日发下去的，但他根本没有交卷。他以“坠马伤未愈”为由向国子监告了假，策论并未写。太宗此刻问起，是在试探他是否真的“伤重到连策论都写不了”，还是只是随口一问？他来不及细想，只能以最快的速度判断该怎么回答。
他露出一点恰到好处的慌乱——不是骤然的惊惶，而是一种“没想到陛下会问这个”的微微失措。他张了张嘴，似乎想说什么又不知从何说起，最后只是低声道：“儿臣……儿臣伤势未愈，国子监的策论并未交。”他说完又补了一句，声音更轻了些，“但儿臣这几日在榻上想了许多，陛下从前在贞观三年说过的那段话，儿臣反复思量，觉得句句在理……”
他说得越来越慢，像是在努力回忆什么，又像是生怕说错了字。太宗微微蹙了一下眉，但没打断。李恪继续道：“陛下当年说——‘守成之难，当思与创业之难并重。创业之君，皆起于艰难；守成之君，不可忘其本源。’儿臣以为，这守成二字，比创业更见功夫……”
他的话到这里停了一下，故意在“守成”二字后面顿了一息，像是需要想一想后面的词该怎么说。这个停顿很短，短到如果不是特意注意，根本不会察觉。可太宗注意到了。他那双锐利如鹰隼的眼睛在李恪的面上停留了一瞬，眉头微不可查地拧了一下。
李恪将后面的内容续完了，说的全是太宗本人的原话，近乎
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