最后一艘筏子消失在海平线之后，扶桑潮海的东岸陷入了一种从未有过的寂静。
乌止从浅水里走回岸上，靴子里灌满了湿沙，每走一步都发出嘎吱的声响。整个终祭台周围已经没有活人了——所有的百姓都上了筏子，青蘅在第三十艘上带着旧旗引路，太祝被王廷带走了。剩下他一个人站在满地的碎砖和浅水洼中间。
他蹲下来，把靴子里的沙倒出来。
然后他看到了潮池。
退潮之后的潮池只剩一层薄薄的水面，浅到能看见池底的淤泥和那些散落的碎贝壳。但水面上有一层极其细微的波纹正在缓缓扩散——像有什么东西从底下往上冒。乌止蹲在池边，右掌垂在膝盖上，那道灰白色的暗纹在暮色里几乎看不出来了。
他本来要站起来走开。手头还有事——他得把祭下层里残存的一些物资收拢一下，看看有没有遗漏的伤者，检查一下配殿会不会二次坍塌。他的脑子在给他列清单，一件事接一件事，把思绪塞得满满的。
但潮池的水面在他转身的时候晃了一下。
那晃动和风无关。风已经停了。
乌止停住了动作。他重新蹲回去，低头看着池面。那层极薄的水面正在以一种缓慢而有节奏的方式起伏——像有什么东西在底下“呼吸”。他把右掌悬在池面上方，灰白色的暗纹在这时候忽然亮了一下。很短暂，像一根火柴划了一下又灭了。
然后他听到了那个声音。
从池底传上来的，穿过那层薄水和淤泥的缝隙，抵达他耳膜的时候已经模糊得像隔着一床棉被在说话。但白噪音里辨识声音的能力他还有最后一丝——他听清了那个音节。
“……止……”
乌止的手指猛地攥紧了。
他认得那个声音。昨天他在海门边上看到她的嘴唇在动的时候，他只能辨认唇形。现在——他听到了。从池底涌上来的那道极其微弱的潮气里，裹着一缕声带的振动。那道振动跨越了整条裂隙，从天漏边缘那边被送过来，像一根快要断掉的蛛丝。
“……儿……”
“娘。”乌止的声音很轻，轻到像在自言自语。
池面波动了一下，像在回应。然后那道声音又传过来，这次多了几个字，但断断续续的，中间夹杂着大量的杂音：“……别……找……我……”
“你已经说了两遍了。”乌止对着池面说，“你让我别去。我听到了。”
“……你……走了……他们……谁管……”
…。。