秦牧依然背对着她。那道灰布衣袍的影子在昏暗的厨房里像一棵在风中站了多年的树，根系扎得很深，枝条却纹丝不动。
可那跪地的女人能感觉到一股无形的力量正压在她肩头，像一座看不见的山，沉而冷，不重，却让她连一根手指都抬不起来。她跪在地上，膝盖磕在青砖地面上，发出一声沉闷的响，那声响在安静的厨房里格外清晰，像一块石头砸进了深水里。她试图撑起身体，可她的手臂像是被什么东西钉在了身侧，使不上力。
秦牧终于转过身来了。他低头看着她，那道目光像是一把没有出鞘的刀，隔着一层薄薄的鞘，却已经能让人感觉到它的寒气。他没有说话，只是静静地看着她。
那女人抬起头来，迎上他的目光。她的嘴角还残留着方才那抹笑意——没有完全散尽，却已经僵在那里，像是被冻住了一样。她张了张嘴，声音比方才低了几分：“你——你到底是什么人？”
秦牧没有回答。他弯下腰，从地上捡起那柄短刀。刀身被磨得很亮，在昏暗中泛着一层幽冷的光。他拿在手里掂了掂，像是确认了一下它的重量，然后他开口，声音不高不低：“这种话，你经常说吗？”
那女人没有说话。她的目光落在那柄短刀上，又移回秦牧脸上，像一只被按住了脊背的猫，正在用最后一点力气维持自己的姿态。她的嘴唇微微动了一下，试图开口——可她的话还没有说出来，秦牧已经将那柄短刀随手搁在了案板上，像是放回一件他不需要的东西。
然后他问：“你吃过多少？”他问得很平淡，像是真的只是在问一个数字。
那女人跪在地上，原本那副从容的神色正在一点一点地从她脸上褪去——先是嘴角那抹温柔的笑意，像是被冷风吹散的薄霜，一层一层地剥落，露出底下正在收紧的肌肉线条。她的眼睫微微颤了一下，那是一个很细微的动作，可落在秦牧眼中，却像是翻开了一本书的某一页。
她的声音比方才低了一些：“你……”
她似乎试图找出一句能接住方才那番话的句子，可那话在喉咙里转了一圈，像是终于意识到自己脚下的冰层比想象的更薄，声音也低了下去。
秦牧没有等她说完。他蹲下身，与她平齐，目光落在她那双微微收紧的瞳孔上。他开口时，声音依然是那副随意得近乎漫不经心的调子：“你让我觉得，北莽的人也没有那么值得争取。”
那女人的瞳孔猛地颤动了一下。她的嘴唇微微张开了，像是想说什么，可那话在喉咙里卡住了，
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