六月初的长安已经入了盛夏。弘文馆的庭院中几株老槐树撑开浓密的绿荫，将正午的日头滤成一片碎金似的斑驳光点，洒在青砖地上。李恪从借阅室出来时，怀中抱着七八卷旧册，最上面一册是安州相邻三县的水利志，底下压着一卷工部旧档中关于沔水沿岸田赋记录的抄本。他前几日从王德口中听了一嘴消息——安州那位老刺史近年病重，州中政务大半由佐官代办，吏治松弛，赋税连年有亏。这些旧档读得越细，他越觉得安州眼下虽小，却处处是缝隙。缝隙越多，他将来腾挪的余地就越大。
他沿着弘文馆的侧廊往外走，日光透过廊外的槐叶在青砖地上游移不定。他今日穿的是寻常灰褐色直裰，没有佩任何饰物，像一个来借书的普通宗室子弟，走在廊下的身影被日光拉得又细又长。
他走到侧廊尽头处正要拐向大门方向时，迎面看到一个人正从弘文堂方向缓步走来。
那人约莫六十岁出头，身形清瘦，穿一件洗得有些发旧的绯色圆领袍——不是正式朝服，是家常穿的半旧常服，可衣料的质地和腰间的乌角带仍然透着宰相人家的体面。他走得不快不慢，每一步踩在地上的间距都差不多长，像是一辈子被人注视着走路，已经练出了一套在目光中从容穿行的步法。
房玄龄。
李恪在距离五步处站定，微微躬身：“恪见过相国。”
房玄龄在他面前停下来了。那位老宰相的目光从李恪的脸上移到他的怀中——那叠摊放在手臂上的书卷，最上面那卷水利志的封皮朝上，露出一行工整的墨字：“沔水上游堤防考略”。他的目光在那行字上停了一瞬，然后抬起来重新看向李恪的面孔。那双眼睛在花白眉须的衬托下看起来有些浑浊，像是被多年的案牍劳形磨去了锋芒，可李恪知道这层浑浊底下藏着的东西——一个在贞观朝的风浪中稳坐宰辅之位二十年的人，他的眼睛不会真的浑浊。
“殿下近来读这些？”房玄龄的语气随意得像在问今天的天气如何。
李恪点头：“闲来无事，看看各地风物。反正也做不了什么正事，读些杂书打发日子。”
房玄龄“嗯”了一声，目光又落在那卷水利志上。他沉默了两三息的功夫，在廊下的槐影中站着，像在想什么又像只是在歇脚。然后他微微偏过头，声音比方才低了一线：“老臣记得，殿下三年前那篇策论中，论及河北水患时引用了《水经注》里一段关于漳水故道的记载。那段注文……极偏僻。”
李恪的心跳在胸腔中沉了一下，像一颗石子落
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